De BRAVIA Theatre Bar 9 en BRAVIA Theatre Bar 8 leveren, ondanks het dunne ontwerp en de eenvoudige montage, een ongeëvenaarde driedimensionale geluidservaring met een krachtige, compromisloze bas. Hoe zijn deze schijnbaar tegenstrijdige vereisten in de praktijk gebracht? We zijn met de ontwikkelaars achter deze uitzonderlijke Soundbars in gesprek gegaan om daarachter te komen.

Ogi: Hoewel veel van de huidige Soundbars, van high end tot instapmodellen, gebruikers laten genieten van driedimensionaal geluid als Dolby Atmos, is er een aanzienlijke variatie in de kwaliteit van de daadwerkelijke ervaring. Soundbars van Sony staan zeer goed aangeschreven om de ruimtelijke geluidservaring die ze bieden dankzij onze onderscheidende 360 Spatial Sound Mapping (360 SSM)-technologie.

De BRAVIA Theatre Bar 9 is de opvolger van het 360 SSM-compatibele model HT-A7000 en de BRAVIA Theatre Bar 8 is de verbeterde versie van de HT-A5000. Onder de motorkap lijkt de technologie van de BRAVIA Theatre Bar 9 veel op die van de BRAVIA Theatre Bar 8.

Ogi: Nadat we de nieuwste wensen van de markt op het gebied van Soundbars ontdekten, hebben we deze producten ontwikkeld op basis van het concept 'een dunne Soundbar die een weidse, heldere ruimtelijke geluidservaring biedt, ongeacht de opstelling of content'. Met 'weids' bedoelden we niet alleen de breedte van het geluid dat alleen van een ruimtelijk geluidssysteem afkomstig kan zijn, maar ook dat we willen dat zoveel mogelijk mensen ervan kunnen genieten. Daarnaast verwijzen we met 'helder' naar onze wens om geluid te produceren dat mensen gemakkelijk kunnen horen, inclusief dialogen in films.

In plaats van modelnummers te gebruiken, hebben we deze serie de nieuwe naam BRAVIA Theatre gegeven. Met de naam BRAVIA verwijzen we naar onze overtuiging dat zowel beeld als geluid belangrijk zijn om thuis van films te kunnen genieten. Natuurlijk presteren deze Soundbars prima in combinatie met niet-BRAVIA-tv's. Voor het beste beeld en geluid hopen we echter dat klanten de Soundbar gebruiken met BRAVIA-tv's.

Kunikata: Overigens kunnen de BRAVIA Theatre Bar 9 en BRAVIA Theatre Bar 8 méér dan alleen content afspelen die als driedimensionaal geluid is opgenomen. Met behulp van de unieke ruimtelijke geluidsverwerkingstechnologie van Sony kunnen deze Soundbars de audiocontent van het stereogeluid op digitale uitzendingen met aardverbinding, YouTube en andere bronnen uitbreiden, waardoor je een ruimtelijk geluidsgevoel krijgt.

Kunikata: Het bijzondere aan ruimtelijk geluid is dat je het gevoel hebt dat je midden in de scène zit. Stel je een filmscène voor waarin een helikopter van boven naar beneden komt, dan hoor je de rotorbladen van boven je komen. En als je een scène van een liveconcert bekijkt, hoor je het publiek overal om je heen. Met deze geluidservaring dompel je je nog dieper onder in de wereld van film.

Kunikata: Dat klopt helemaal. We hebben elke speaker nauwkeurig afgesteld, zodat hij de ruimte en sfeer van elke filmscène nabootst.

Ogi: Achterspeakers zijn optioneel, dus je kunt beginnen met een losse Soundbar voor een ruimtelijke geluidservaring en later achterspeakers aanschaffen als je de meeslepende ervaring nog verder wilt verbeteren. Dankzij de toevoeging van achterspeakers bevinden de geluidsbronnen van de phantom-speakers zich ook achter de kijker, waardoor een overweldigend gevoel van nabijheid ontstaat dat je volledig door geluid omhult. Je kunt ook een optionele subwoofer toevoegen, die een krachtig laag aan deze ervaring toevoegt.

Washikawa: Het valt niet zo op, maar ook de draadloze functies zijn sterk verbeterd. Een nieuwe functie, die niet beschikbaar was in eerdere modellen, is een bewakingsantennemodule die de status van de omringende signalen vaststelt en naar een open kanaal schakelt, wanneer het huidige kanaal overbelast raakt. Zo voorkom je onderbrekingen en storingen in het geluid als je optionele speakers aansluit.

Higuchi: Het handhaven van een stabiele draadloze verbinding vormde een van de grootste uitdagingen. Zelfs toen we de totale Soundbar kleiner maakten, wilden we op dit punt geen compromissen sluiten. Daarom hebben we een nieuwe antennemodule toegevoegd.

Washikawa: Onder normale omstandigheden is de verbinding inderdaad stabiel. Zelfs in omstandigheden met een vrij slechte ontvangst van radiogolven blijft de verbinding behouden zonder enige onderbreking van het geluid. We moedigen daarom zelfs de mensen die hun bedenkingen bij draadloze verbindingen hebben aan om het eens te proberen.

Ogi: Daar waren verschillende redenen voor. Om te beginnen hangen mensen over de hele wereld hun tv steeds vaker aan de muur. Soundbars worden dus ook steeds vaker aan de muur bevestigd. Als een Soundbar te diep is, steekt hij naar voren vanaf de muur. Als je hem in plaats daarvan dunner kunt maken, sluit hij naadloos aan op de bevestigde tv.

Als mensen de tv daarentegen op een standaard zetten, zijn de hoogte en breedte van de Soundbar van belang. Misschien meet je een Soundbar zorgvuldig op om er zeker van te zijn dat hij niet zo hoog is dat hij het scherm overlapt, om er vervolgens achter te komen dat wanneer je op je bank gaat zitten en het scherm vanuit een andere hoek bekijkt, de Soundbar toch in de weg zit. Het kan ook zo zijn dat hij te breed is voor de tv-standaard.

Washikawa: Wat betreft de breedte: op basis van klantenfeedback op de HT-A5000, waarin werd aangaven dat een kleinere breedte beter zou zijn, hebben we de HT-A8000 ontworpen met een breedte van 1100 mm om hieraan tegemoet te komen. Hierdoor past hij naadloos tussen de poten van de meeste tv's, vooral die van 55 inch of groter. Deze aanpassing zorgt dat hij perfect tussen een groot aantal tv-standaards past voor een meer gestroomlijnde opstelling.

Met het oog op consistentie en een gestroomlijnd ontwerp, hebben we ernaar gestreefd om de dikte van 64 mm van veel bestaande Soundbars van Sony te evenaren, zodat je van een naadloze integratie met je thuisopstelling profiteert.

Masubuchi: Afgezien van de elektrotechniek, is ook de hars die in de behuizing wordt gebruikt, aanzienlijk dunner gemaakt dan bij de HT-A7000 en andere bestaande modellen. Dit levert van nature een zwakkere structuur op, maar we zijn erin geslaagd om de dunne behuizing sterk te maken met behulp van een nieuw type hars dat glasvezel bevat.

Ogi: Het is gemaakt van gerecycled materiaal, wat weer laat zien dat we ons uiterste best hebben gedaan om de impact op het milieu zo klein mogelijk te maken. Afhankelijk van het onderdeel hebben we natuurlijk ook nieuwe materialen moeten gebruiken, maar we konden de hoeveelheid met ongeveer 65% verminderen ten opzichte van de HT-A7000. We hebben zelfs gerecycled materiaal gebruikt voor de stoffen bekleding aan de voorzijde van de Soundbar.

Murakami: Afgezien van de materialen ziet het er veel eenvoudiger uit, vind je niet? Bij het ontwerpen van deze nieuwe producten hebben we een ontwerpfilosofie gevolgd die voor alle Home Theatre-systemen geldt, en die bekendstaat als 'Harmonieuze aanwezigheid'. De Soundbar bestaat niet als een op zichzelf staand product. Hij heeft alleen waarde als hij is verbonden met tv's als de BRAVIA. We hebben daarom speciale aandacht besteed aan het bereiken van harmonie met tv's en de ruimten waarin tv's staan.

Murakami: We begonnen met ons af te vragen of het mogelijk zou zijn om de dertien grote en kleine speakereenheden te presenteren als één materiaal dat doet denken aan een massa geluid. Met dit in het achterhoofd, gingen we in gesprek met geluidstechnici en werktuigbouwkundigen. Zij vertelden ons dat stoffen materialen in het algemeen geschikt zijn voor naar boven gerichte speakers en woofers, die een uniek kenmerk van dit product zijn.

Als je de hoezen van metalen speakereenheden op de afzonderlijke speakereenheden zou aanbrengen, zou het er onsamenhangend uitzien, doordat voor de verschillende speakers verschillende indelingen en schroefgaten nodig zijn. Aan de andere kant is het met stof mogelijk om een consistente textuur te creëren en tegelijkertijd de beste eigenschappen van alle units naar voren te laten komen.

Murakami: Een ander klein detail is dat de achterkant van de Soundbar van hetzelfde rasterpatroon is voorzien als de BRAVIA. De benodigde ventilatieopeningen zitten in smalle groeven en de holle vorm van het bevestigingspunt voor elke stekker valt op natuurlijke wijze langs het raster.

Ogi: We hebben al een aantal maatregelen genoemd om de impact van het product op het milieu te verminderen, maar de verpakking bevat ook een aantal innovaties. Zo zijn we begonnen met het gebruik van katoenen verpakkingsmateriaal en opvulmateriaal van pulpvormen om het gebruik van plastic in verpakkingen te verminderen. We gebruiken zelfs handgrepen van papier. Hierdoor zijn we erin geslaagd om de hoeveelheid plastic in de verpakking met ongeveer 95% te verminderen ten opzichte van de HT-A7000.

We hebben veel dingen gedeeld waarop we ons bij het ontwikkelen van deze producten hebben gericht, maar uiteindelijk is het voor ons het belangrijkste dat je ze probeert. We raden je aan een winkel van Sony of een andere plek te bezoeken, waar je het geluid van onze producten kunt proberen en ervaren. We zijn ervan overtuigd dat als je dat doet, je zult begrijpen hoe geweldig ze zijn. Het ruimtelijke geluid van de 360 SSM zal je verbazen.

Washikawa, projectleider

Zoals Washikawa al zei, weet ik zeker dat je versteld zult staan zodra je het driedimensionale geluid van een BRAVIA Theatre Bar 9 of BRAVIA Theatre Bar 8 zelf ervaart. Je verwacht misschien niet dat een product dat zoveel compacter is dan voorgaande modellen, een geluid kan produceren dat zoveel weidser is. Ik heb tijdens de ontwikkelingsfase meerdere keren naar het geluid van deze Soundbars geluisterd en stond elke keer weer versteld. Als het geluid van boven komt, kijk ik automatisch omhoog om te zien waar het vandaan komt. Ik verbaas me erover hoe weids het klinkt, waarna ik mezelf erop betrap dat ik naar links, rechts en achter me kijk. We hopen dat deze Soundbars je een meeslepende, realistische en vooral plezierige bioscoopervaring geven, vanuit het comfort van je eigen huis.

Ogi, productplanner