Bij het fotograferen van muziek heeft Mike Will één doel: “Ik wil de energie vastleggen. Die kan zowel van de dj als het publiek komen. Ik wil de beste momenten van de performance fotograferen en aan de hele wereld laten zien.”

Mike zelf is niet bijzonder muzikaal. Hij speelt geen instrument, maar toen hij begon met fotograferen wist hij dat hij actief wilde zijn in de muziekwereld.

“Ik zag fotografen die met dj's op tour gingen en de wereld rondreisden. Het was mijn droom om zo'n fotograaf te worden, en ik wist dat ik het kon.”

Tegenwoordig reist Mike met zijn Sony Alpha 7 IV en een selectie passende lenzen de wereld af om festivals en dj's vast te leggen.

“Met de Alpha 7 IV maak ik soms wel 2.000 foto's per uur. Ik heb de hogere resolutie van mijn Alpha 7R V niet nodig. Integendeel, met die resolutie zou ik veel langzamer werken en veel meer opslagruimte kwijt zijn. De Alpha 7 IV biedt alles wat ik wil.”

Bij concerten gebruikt Mike drie lenzen, de FE 12-24mm f/2.8 GM, de FE 24-70mm f/2.8 GM II en de FE 50mm f/1.2 GM.

“Ik heb de 12-24mm f/2.8 altijd bij me. Vroeger gebruikte ik de FE 12-24mm f/4 G Lens, en ik ben heel blij dat Sony de f/2.8 GM-versie heeft gemaakt. De scherpte is veel beter dan die van elke andere camera op de markt. Deze lens is letterlijk weergaloos goed.”

Dankzij de groothoeklens heeft Mike allerlei opties om festivals te fotograferen. Vanaf het podium kan hij de dj, diens apparatuur en het publiek in één foto vastleggen. Vanuit de persruimte heeft hij goed zicht op de energie van het publiek. Ook de panoramische beelden van het publiek met het podium op de voorgrond zijn een eitje voor de 12-24mm. “Ik zie veel andere fotografen die de 12-24mm f/2.8 GM gebruiken. Deze lens is gewoon perfect als je live muziek wilt fotograferen.”

Een goede tegenhanger van de 12-24mm-lens is de FE 24-70mm f/2.8 GM II. “Met deze twee zoomlenzen heb ik een bereik van 12 tot 70 mm met een diafragma van f/2.8. De 24-70mm-lens is geknipt voor foto's van het podium of mensen in het publiek. Toch heb ik ook een FE 50mm f/1.2 GM bij me. De G Master-prime-lenzen bieden geweldige scherpte en een groot diafragma, waardoor ze heel goed werken bij weinig licht. Ik heb vaak te maken met onhandige belichting, maar met de 50mm-lens weet ik dat alles eruit kan halen wat ik nodig heb.”

Een van de belangrijkste aspecten van Mikes werk is het reageren op de belichting van het podium. “Je leert dat het licht een patroon heeft, dus vaak weet ik wanneer en hoe het licht op het podium valt.” Om ervoor te zorgen dat de belichting meteen goed is, heeft Mike het aanpasbare keuzewiel van zijn Alpha 7 IV ingesteld om de ISO-gevoeligheid te wijzigen. “Ik houd mijn vinger altijd op het wiel, zodat ik de belichting snel in real time kan veranderen als het plotseling donkerder wordt. Zo kan ik binnen een seconde foto's nemen met verschillende ISO-instellingen.”

Qua scherpstellen is Mike onder de indruk van hoe de technologie zijn werkwijze heeft veranderd. “De autofocus, en in het bijzonder de eye-autofocus, maakt alles veel makkelijker. Ik hoef me tijdens het fotograferen geen zorgen meer te maken. Zelfs bij weinig licht kan ik erop vertrouwen dat de camera scherpstelt op gezichten en ogen.”

Wanneer hij ergens anders op wil scherpstellen, gebruikt Mike een andere nieuwe technologie. “Ik maak veel gebruik van de aanraakscherpstelling. Als het licht snel flitst en ik de beweging van de dj kan voorspellen, druk ik op het scherm op de plek waar de dj naartoe gaat. Of als ik een foto van de dj maak waarbij diens gezicht niet zichtbaar is, kan ik op het scherm drukken om scherp te stellen. De scherpstelling is heel soepel, en ik hoef er niet meer over na te denken.”

Dankzij de Alpha 7 IV en lenzen van Sony kan Mike zich volledig richten op de compositie en, net zoals het publiek, opgaan in de energie van het moment.