De winnaars van de prestigieuze Sony World Photography Awards 2023 zijn bekend. Ook dit jaar zagen we weer veel uitzonderlijke talenten voorbijkomen.

Photographer of the Year / winnaar in de categorie Portretten

Edgar Martins – Portugal

In Our War brengt Edgar Martins een ode aan de afwezige centrale figuur in deze serie, fotojournalist Anton Hammerl. De serie bestaat uit portretten van mensen met wie Anton contact heeft gehad voor zijn overlijden en van mensen die betrokken waren bij de gevechten (vrijheidsstrijders of hun kinderen, ex-militieleden, lokale bewoners, aanhangers of dubbelgangers van Kadhafi, enz.). Martins koos deze mensen omdat ze op Anton leken, vergelijkbare ideeën of overtuigingen hadden of hem deden denken aan verschillende fases van hun vriendschap. Het project verkent het idee van afwezigheid, documentatie, rouw en eerbetoon. Het reflecteert tevens op de rol van fotografie in een conflictgebied. Martins gaat de confrontatie aan met deze ideeën en verkent het fragmentarische aspect en de vele tegensstellingen en dubbelzinnigheden van oorlog.

Mike Trow, voorzitter van de Professional Competition 2023, zegt over het winnende project van Edgar Martins:

Open Photographer of the Year

Dinorah Graue Obscura – Mexico

De Open-wedstrijd draait om de kracht van een enkel beeld. De winnende foto’s zijn gekozen omdat ze een opvallend visueel verhaal overbrengen via een technisch uitmuntende foto. Uit de 10 winnaars van de Open-categorieën werd Dinorah Graue Obscura uit Mexico gekozen als Open Photographer of the Year 2023. Zij staat internationaal in de schijnwerpers en ontvangt $ 5.000 en digitale fotoapparatuur van Sony.

Graue Obscura won met haar fascinerende foto Mighty Pair, waarmee ze meedeed in de categorie Natural World & Wildlife. Op de zwart-witfoto staan twee zuidelijke kuifcaracara’s die zijn neergestreken op een tak in Zuid-Texas en aandachtig dezelfde richting uitkijken. Voor de fotograaf voelde het alsof de majestueuze vogels voor de camera poseerden, want ze bleven volledig stilzitten en keken allebei de verte in.

Over haar prijs zegt Graue Obscura: “Het is een geweldige eer om de Open Photographer of the Year Award 2023 te winnen. Ik weet zeker dat deze erkenning zal bijdragen aan de bekendheid van mijn werk als wildlifefotograaf. Met mijn werk wil ik de schoonheid overbrengen die ik in de natuur zie. Ik vind fotografie een zeer krachtig hulpmiddel om het bewustzijn over de kwetsbaarheid van onze natuur te vergroten.”

Student Photographer of the Year

Long Jing – China

De winnende fotoserie Keep the Yunnan Opera van Long Jing biedt een kijkje achter de schermen en laat zien dat het aantal artiesten en toeschouwers bij Yunnan-opera steeds verder afneemt. Met foto’s in levendige kleuren viert de serie het multiculturalisme van Zuidwest-China dat wordt uitgedragen tijdens de optredens.

Over zijn prijs zegt Jing: “Een beeld zegt meer dan duizend woorden. Het is altijd mijn doel om warmte aan foto’s toe te voegen en om het verhaal erachter te vertellen. Het feit dat ik ben uitgeroepen tot Student Photographer of the Year 2023 geeft me het vertrouwen dat ik in de toekomst nog meer warme en enerverende foto’s kan maken.”

Youth Photographer of the Year

Hai Wang (17 jaar) – China

Op de winnende foto van Hai Wang staan ogenschijnlijk eindeloze rijen felgekleurde, lege stoelen bij een schoolceremonie die werd afgezegd vanwege de coronapandemie. De krachtige compositie en opvallende kadering onderstrepen het gevoel van leegte en geven de foto een surrealistisch gevoel.

Over zijn prijs zegt Wang: “Ik waardeer alle aandacht en ondersteuning die het publiek geeft aan tienerfotografen uit de hele wereld. Als tiener kan ik zeggen dat we op een nieuwe manier het verschil proberen te maken in de wereld, om geen seconde van ons leven te verspillen.”

Duurzaamheidsprijs

Alessandro Cinque – Italië

Deze gloednieuwe prijs, ontwikkeld door de United Nations Foundation en het Picture This-initiatief van Sony Pictures, erkent de verhalen, mensen en organisaties die een van de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties benadrukken.

Alessandro Cinque won met zijn serie Atrapanieblas (mistnetten), die een innovatieve oplossing laat zien om het chronische watertekort in Lima (Peru) aan te pakken. Cinque laat zien hoe mistnetten worden gebruikt om druppels vocht uit de lucht te vangen en hoe op die manier ongeveer 200 liter water per dag wordt verzameld voor de lokale bewoners.

Over zijn prijs zegt Cinque: “Ik voel me vereerd en ben blij dat ik deze prijs heb gewonnen. Ik hoop dat we met mijn fotografie en het grote bereik van deze award een stem kunnen geven aan mensen die dagelijks worstelen met watertekorten. Volgens de Verenigde Naties heeft 40% van de wereldbevolking hiermee te maken. Het is belangrijk om te laten zien wat er in Lima gebeurt om het watertekort aan te pakken. Ik hoop dat deze verhalen het bewustzijn vergroten en dat we uiteindelijk begrijpen dat het belangrijk is samen te werken om klimaatverandering tegen te gaan en de wereld eerlijker te maken.”