“Fotografen hebben het voorrecht dat ze verschillende werelden kunnen ervaren”, aldus de Britse fotograaf Ron Timehin. Onlangs bezocht hij India om het Holi-feest vast te leggen: het hindoeïstische feest van kleur. Het is een geweldig spektakel en een vreugdevol evenement dat het begin van de lente inluidt. “Ik vind het heel leuk om plekken te bezoeken die totaal anders zijn dan de wereld waarin ik woon. Dat is educatief en biedt een perspectief op hoe we aan de toekomst kunnen werken.”

Ron ging niet naar de centrale Holi-evenementen waar veel toeristen op af komen, maar richtte zich op het platteland van Jaipur. “Ik wilde echt deel uitmaken van het feest. Het kan wat intimiderend zijn, maar als fotograaf moet je er volledig voor gaan en je onderdompelen in de festiviteiten.”

Ron gebruikte de Sony Alpha 7CR in combinatie met de FE 24-50mm F2.8 G Lens om de festiviteiten vast te leggen. “Dit was de perfecte keuze omdat het een full-frame camera is met dezelfde sensor met 61 megapixels en hoge resolutie als mijn Sony Alpha 7R V. De 24-50mm G Lens is veelzijdig en klein van formaat. In krappe ruimtes waar veel mensen waren die ik in een frame wilde vangen, kon ik de brandpuntsafstand van 24 mm gebruiken. Voor portretten had ik dan weer de beschikking over de 50mm-lens. Echt ideaal.”

Naast de praktische functies van de camera had Ron nog een belangrijke reden om de Alpha 7CR te gebruiken. “De camera zorgde voor verbinding. Een grotere camera en lens kunnen erg intimiderend overkomen. Als je fotografeert kan dat het gedrag van mensen veranderen. Een kleinere camera en lens zorgen voor een kleinere barrière tussen jou en anderen.”

Er was nog iets anders waarmee Ron rekening moest houden bij het vastleggen van het Holi-feest: de gekleurde poederverf die rondgestrooid wordt. “Ik wikkelde de camera in huishoudfolie en gebruikte een waterbestendige behuizing zodat er geen poeder en stof in de buurt van de sensor konden komen. Het lenselement aan de voorkant kon ik niet afdekken, en ik moest dan ook constant de lens afvegen.”

Andere belangrijke functies die Ron waardeerde, waren de autofocusmogelijkheden, met name de eye-autofocus. “Daar stond ik dan, de camera gewikkeld in allemaal plasticspul zodat ik het scherm niet kon zien en niet goed via de zoeker kon kijken. En toch kon ik volledig op het systeem en de autofocus vertrouwen. De eye-AF werkt echt geweldig en ik kon ongekend scherpe foto's maken.”

Eén opvallende afbeelding van een met poederverf overdekte menigte die van bovenaf werd gemaakt, belichaamt de hele ervaring voor Ron. “Die foto straalt de essentie van het Holi-feest uit: de drukte, de levendigheid, de dansende mensen. Het was fantastisch.”

Ron gebruikte de Alpha 7CR om in alle drukte en energie ook menselijke interacties vast te leggen. “Ik observeer altijd goed voordat ik ga fotograferen. Ik wil zien hoe dingen bewegen en hoe mensen zich gedragen om te bepalen hoe ik de scène op de foto ga vastleggen.”

De camera hielp de in Londen wonende fotograaf bij het slechten van barrières. “Ik was in feite gewoon een toerist die meer wilde weten. Maar ik realiseerde me dat er helemaal geen andere zwarte mensen waren. Iedereen wilde weten waarom ik bij het feest aanwezig was. Ik denk niet dat ze veel zwarte mensen hadden ontmoet. Er ontstond een leuke wisselwerking: ik maakte foto's van hen, waarna zij ook foto's van mij wilden maken. Het was een uitwisseling tussen twee verschillende culturen. De mensen vonden het misschien intimiderend dat er continu naar ze werd gekeken of dat ze werden gefotografeerd, maar ik kon op deze manier verbinding maken en naar hun verhalen luisteren.”

Ron ging discreet te werk, maar zijn werk werd vaak op dezelfde manier verstoord. “Ik toonde ze enkele foto's die ik had gemaakt omdat ik wil dat het een samenwerkingsproces is. Maar nadat je hebt laten zien wat je hebt vastgelegd, worden mensen zich superbewust van de camera en gaan ze poseren. Soms moet je dat proberen te doorbreken zodat ze zich weer echt als zichzelf gedragen. Ik noteerde altijd hun gegevens en deelde foto's met hen via e-mail of Instagram. Ik heb op die manier geweldige gesprekken gevoerd, ook nadat ik alweer thuis was.”

“Daar draait het om bij reisfotografie. Mensen willen graag de bekende bezienswaardigheden fotograferen. Als je echter het geijkte pad verlaat en je onderdompelt in het leven van de lokale bevolking en de echte cultuur ervaart, krijg je niet alleen interessante foto's maar maak je ook verbinding en doe je waardevolle leerervaring op.”