Als het huwelijk een avontuur is, kun je net zo goed op een spannende plek beginnen. Deze insteek wordt wel heel aantrekkelijk wanneer Maciej Suwałowski je bruiloft fotografeert: hij is een expert in het fotograferen van koppels op waanzinnige locaties. “Ik fotografeer graag trouwerijen op plekken die met een ‘I’ beginnen, zoals IJsland, Ierland en het Schotse eiland Skye, vanwege de ruige omgeving”, legt hij lachend uit. “En natuurlijk ook Italië, waar de oude kasteeltjes en dorpjes echt karakter toevoegen.”

We spraken met Maciej toen hij net terugkwam van een workshop in Rome, waarin hij fotografen leerde hoe hij werkt. “Veel fotografen willen bruiloften op droombestemmingen fotograferen. De beste tip die ik hun kan geven is om erop uit te gaan en te oefenen. Maak een goede reeks voorbeeldfoto's voor je portfolio voordat je echte klanten benadert. Als je zelf graag reist, wordt dit nog iets makkelijker, want dan kun je vrienden vragen om model te staan en rustig uitvinden wat wel of niet werkt.”

Maciej werkt graag met zijn vertrouwde Sony Alpha 7R V, waar hij er twee van heeft, voor zijn spetterende trouwfoto's. “De elektronische zoeker en autofocus van deze camera zijn waar het om draait”, zegt hij. “Je hebt namelijk gemoedsrust bij het fotograferen van deze belangrijke momenten, zelfs al is de dag zelf chaotisch of al is er veel backlight. Ik weet dat ik op de elektronische zoeker kan kijken en geen rekening hoef te houden met slechte belichting of focus, want wat ik op de zoeker zie, wordt de uiteindelijke foto.”

Een camera hebben waarop je kunt vertrouwen is cruciaal. Je maakt er veel gebruik van, aangezien de populariteit van huwelijken in het buitenland blijft stijgen, maar waarom eigenlijk? “Veel van mijn klanten zijn gewoon avontuurlijk ingesteld en willen hun liefde voor reizen terug laten komen bij hun bruiloft”, legt Maciej uit. “Anderen willen trouwen op een plek die hun afkomst weerspiegelt. En voor sommigen draait het simpelweg om de kosten”, vertelt hij lachend. “Als je in een stad woont, kan trouwen erg duur zijn, en dan trouw je nog dicht bij huis!”

Over zijn te gekke foto’s zegt Maciej: “Soms krijg ik enkele uren de tijd om ze te maken, en soms slechts een paar minuten. Wanneer je te maken krijgt met tijdsbeperkingen, is het een goed idee om het beste van de situatie te maken. De bruidsparen worden vaak verteld om er een mooie dag van te maken, en hetzelfde geldt voor jou als fotograaf. Wanneer een paar poseert op een mooie plek, maak dan meerdere verschillende composities op die plek. Ik stap naar achter, fotografeer vanuit een bredere hoek, ik kom weer naar voren en fotografeer de details, ik beweeg om hen heen, werk met backlight, enz. Ik kan namelijk niet even snel terugkomen naar IJsland omdat ik iets vergeten ben!”

Als onderdeel van dit proces maakt Maciej ook foto's van alleen de locatie. “De omgeving kun je zien als een gast op de bruiloft, en ik wil iedereen op de foto hebben”, zegt hij. “Gedurende de dag wil ik het landschap, de locatie, de decoratie en het weer vastleggen. Als het regent, fotografeer ik de waterrimpels die regendruppels maken. Mijn klanten kiezen de plek, dus ik zorg dat deze terugkomt in hun verhaal.”

“Het weer is natuurlijk niet iets waar we controle over hebben. Ook in juli kan het in landen als IJsland en Ierland flink stormen. Maar de bruidsparen vinden dat niet erg, en ik ook niet. Ze weten dat indrukwekkend weer hoort bij indrukwekkende plekken. Alhoewel ik niet dol ben op de kou, werk ik graag in koud weer. Mensen die elkaar omhelzen onder deze omstandigheden fotograferen, kan geweldige emoties voortbrengen.”

Gelukkig kunnen de twee Sony Alpha 7R V's van Maciej prima functioneren in ruig weer en bij moeilijke lichtomstandigheden. “Wanneer je in extreme omstandigheden werkt, heb je een betrouwbare camera nodig. Mijn camera’s van Sony zijn mijn anker. Ik weet dat ze volledig weerbestendig zijn. Ik heb ze gebruikt in watervallen waarbij ze kletsnat werden, maar toch nog perfect werkte.”

Maar de echte troef van de Alpha 7R V is de resolutie, waarmee Maciej op een slimme manier te werk kan gaan. “Eerlijk gezegd is 61 megapixels een te hoge resolutie wanneer ik duizenden foto’s per dag maak”, legt hij uit. “Daarom werk ik op middelgrote RAW met 26 megapixels. Ik gebruik de volledige resolutie alleen voor belangrijke portretten en groepsfoto's. Wat ik fijn vind aan deze modus, is dat ik een aanpasbare knop kan instellen op 1,5x crop-modus, waardoor ik eigenlijk twee lenzen in één heb. Met een knop kan ik van mijn FE 35mm f/1.4 GM een 50mm f/1.4 maken. En beiden met 26 megapixels.”

“De geweldige locaties zijn fantastisch voor de koppels, maar ze doen mij ook goed”, zegt Maciej als laatste. “Trouwfotografen krijgen veel te maken met burn-outs, vooral als ze constant weer op dezelfde locaties moeten werken. Reizen naar nieuwe plekken houdt mijn gevoel voor het vertellen van verhalen scherp en mijn foto’s fris. Deze werkwijze past perfect bij me, net als de Alpha 7R V.”