Ik ben Mike Will, contentmaker. Ik woon in het Verenigd Koninkrijk, maar ik maak veel internationale reizen voor mijn commerciële werk. Mijn fotografische carrière is een beetje apart: ik heb eerst jarenlang op professioneel niveau ijshockey gespeeld. Om over te gaan van zo’n intense sport naar beeldende kunst is misschien raar, maar het is een evolutie die echt bij me past.

Toen ik in 2016 begon met fotografie, was ik gefascineerd door het idee om de nacht tot leven te brengen via foto’s. Ik merkte dat plekken die overdag heel normaal lijken, ’s nachts veranderen in unieke en meeslepende locaties. Met deze donkere sfeer kon ik beelden maken die opvallen, die een bepaalde stemming oproepen.

Platforms zoals Instagram zijn erg belangrijk geweest voor mijn ontwikkeling. Vanaf het begin heb ik al camera’s van Sony gebruikt. Ik begon met de Alpha 7 II en heb door de jaren heen meerdere Alpha-camera’s gehad. Ik gebruik nu de Alpha 7 IV en Alpha 7R V, waarmee ik alles kan wat ik wil.

Voor deze test nam ik de Sony Alpha 7C II mee naar IJsland om de actieve vulkaan te fotograferen en naar Londen voor architectuur-, straat- en nachtfoto’s.

Jij was een van de eersten die de Alpha 7C II uitprobeerde. Wat was je eerste indruk en welke functies sprongen er voor jou het meeste uit?

Wat meteen opviel toen ik de camera oppakte, waren het formaat en het gewicht. Het is een verbetering ten opzichte van de Alpha 7C, een camera die geknipt is voor reisfoto’s. Wat er voor mij uitsprong waren de aanpasbare knoppen, het kantelbare touchscreen en het feit dat je het diafragma en de sluitertijd kunt bepalen met de draaiknoppen voor- en achterop. Qua fotograferen voelt hij veel meer zoals de Alpha 7 IV, maar hij heeft ook een aantal functies van de Alpha 7R V, zoals de op AI gebaseerde autofocus. Je merkt dat deze camera krachtig is, maar hij blijft draagbaar. Precies wat je wilt als contentmaker.

Wanneer ik uiteenlopende stadsbeelden en stemmingen vastleg, heb ik die flexibiliteit nodig om altijd hoogwaardige content te kunnen maken, onderweg en ook midden in de nacht. De Alpha 7C II is de perfecte tool, zeker voor nachtelijke stadsfotografie. De camera biedt professionele beeldkwaliteit en past in een kleine tas. Je kunt hem overal meenemen als je door een stad zwerft op zoek naar composities.

Hoe helpen deze functies bij het soort fotografie dat jij en anderen in jouw werkveld beoefenen? Hoe beïnvloeden ze het?

De nieuwe functies maken reis- en straatfotografie makkelijker en flexibeler. Het kantelbare scherm is onmisbaar voor portretten, omdat je creatieve hoeken kunt gebruiken, maar ook voor content voor sociale media. Met de draaiknop voorop kun je het diafragma snel wijzigen, wat heel belangrijk is voor mijn stijl. Je weet maar nooit wanneer je in een stad een goede scène met een goed onderwerp tegenkomt, en het is belangrijk dat je meteen kunt reageren.

De camera werkt ook heel goed bij weinig licht en ik kan er foto’s mee maken die qua kwaliteit en detail niet onderdoen aan de Alpha 7 IV. Nachtfotografie draait niet alleen om het donker, maar om de verhalen die je kunt vertellen via details die alleen ’s nachts tot hun recht komen.

Met de Alpha 7C II wil Sony professionals en enthousiaste fotografen de beeldkwaliteit, gebruiksvriendelijkheid en autofocusprestaties bieden die ze nodig hebben om hun projecten uit te voeren. Denk je dat dit doel wordt bereikt?

Absoluut. De toevoeging van de AI-processor maakt de camera een upgrade ten opzichte van de Alpha 7 IV en verbetert de prestaties. Hij biedt de beeldkwaliteit, gebruiksvriendelijkheid en autofocus die je nodig hebt voor uitdagende projecten, vooral bij omstandigheden met weinig licht zoals in mijn werk. Deze camera biedt alles wat je nodig hebt om je creatieve visie vast te leggen, of je nu foto’s of video’s maakt of allebei.

Lenzen en accessoires spelen ook een belangrijke rol bij het maken van foto’s. Welke lenzen en accessoires van Sony gebruikte je voor de eerste test en waarom?

Bij het testen heb ik diverse lenzen gebruikt, zoals de nieuwe FE 16-35mm f/2.8 GM II en de FE 50mm f/2.5 G. De 16-35mm is perfect voor stadslandschappen en architectuur. Ik wilde de verbeterde optische kwaliteit zien ten opzichte van de vorige generatie G Master-lenzen. Ook is hij een stuk draagbaarder. Met de 50mm wilde ik testen hoe compact ik mijn uitrusting kon maken. Deze lens is perfect voor straatfotografie, omdat hij discreet en draagbaar is zonder in te leveren op kwaliteit. Bij mijn reizen gebruikte ik ook de tweede generatie G Master-zoomlenzen zodat ik voorbereid was op allerlei scenario’s. De combinatie werkt erg goed, en als je reisfoto’s maakt voor klanten heb je eigenlijk geen andere lenzen nodig. Ja, dit zijn professionele lenzen, maar er zijn ook vergelijkbare G-lenzen die nog draagbaarder zijn. Dit is een van dingen die ik zo fijn vind aan Sony Alpha.

Welk advies zou je geven aan contentmakers die jou en je werk bewonderen?

Consistentie is essentieel. Oefen regelmatig en geniet van het leerproces. Werk samen met anderen zodat je kunt leren en jezelf kunt ontwikkelen. Zoek omstandigheden op die je dwingen iets nieuws te proberen; dat kan je helpen een unieke stijl te vormen die mensen aanspreekt. Denk niet dat je in één keer zult slagen. Je werk zal beter worden als je jezelf blijft inzetten. Omarm nieuwe tools die je creativiteit stimuleren, zoals de Alpha 7C II.

Heb je nog laatste woorden?

De wereld van fotografie en videografie blijft zich ontwikkelen, dus blijf leren. Verleg je grenzen, probeer nieuwe technieken uit en blijf altijd op zoek naar inspiratie. Deze camera is geweldig: je kunt je creativiteit de vrije loop laten omdat hij zo draagbaar is. De camera’s van Sony zijn voor mij perfecte tools. De Sony Alpha 7-reeks was altijd al compact en krachtig, maar ik denk dat de Alpha 7C II nog veel meer mensen de mogelijkheid kan geven om dingen te creëren en hun visie uit te bouwen.

Vergeet niet dat jouw unieke perspectief en inzet tot prachtige dingen kunnen leiden.