Ik was al een tijdje van plan om naar Portugal te gaan en ik wilde mijn cameratas zo klein en licht mogelijk houden. Dit keer nam ik niet mijn gebruikelijke, grotere lenzen mee. Ik vond dit een mooie kans om de drie compacte Sony G prime-lenzen te testen: de 24, 40 en 50mm.

Het eerste dat me opviel was hoe klein en licht ze zijn, ondanks de metalen constructie. Ze voelen solide aan en zijn goed gebouwd. Ik vind het erg prettig dat ze hetzelfde formaat hebben, waardoor ik maar één set ND- en polarisatiefilters nodig heb. De filterdiameter van elke lens is 49 mm en dat betekent dat ook alle accessoires klein en compact zijn. Dit bespaart geld en ruimte in je tas, wat voor mij erg belangrijk is als ik ga wandelen, in een camperbusje woon en/of nieuwe steden verken. Ik heb ook vaak last van mijn rug, dus als ik op reis ga is het erg belangrijk dat ik een lichte uitrusting heb, zonder dat ik in hoef te leveren op kwaliteit en professionele resultaten.

Als je veel onderweg bent, gaat er weleens iets mis. Als je lenzen in je cameratas stopt en eruit haalt, kan er iets beschadigd raken. Maar ik vertrouw erop dat de G prime-lenzen dit aankunnen. De lenzen voelen robuust, betrouwbaar en stevig aan – niet als goedkoop plastic. De hoeveelheid glas aan de voorkant is klein, zodat er minder snel een kras of beschadiging op de voorkant komt.

Toen ik begon met fotograferen, was ik al snel onder de indruk van de beeldkwaliteit van elke lens. Ik vind de 50mm echt geweldig. Als ik de afbeeldingen bekijk, kan ik niet geloven hoe scherp ze zijn zonder dat ze er te digitaal uitzien. De kleuren zijn realistisch en levendig. Zowel Sam (de videograaf voor de film) als ik waren erg onder de indruk van de schittering en bokeh die door de lenzen wordt gecreëerd (bijvoorbeeld hoe onscherpe reflecties eruit zien in de blauwe wateren van Portugal). De vorm van elke schittering was heel anders en toen we ze nodig hadden voor creatieve doeleinden vonden we ze allemaal geweldig. De lenzen hebben allemaal hetzelfde formaat, maar er zijn verschillende optische elementen voor de verschillende brandpuntsafstanden. Het ED-glas helpt chromatische aberratie en randen te onderdrukken, ook dat viel te merken.

De 24 mm is een geliefde brandpuntsafstand voor landschaps- of stadsfotografen en -videografen. In Portugal heb ik ervoor gekozen om deze lens te gebruiken om kliffen, smalle stranden en interessante rotsformaties vast te leggen. Ik voeg altijd een persoon toe aan mijn landschappen en de lens kon die persoon echt onderscheiden van de achtergrond. Ik besloot om me niet aan de regels te houden en deze lens ook te gebruiken voor portretten in de stad. Toen merkte ik dat de lens voor weinig vervorming zorgt en geweldige prestaties levert bij weinig licht. Tijdens de lastigste uren van de dag vormde het contrast in de schaduwrijke straten echt een uitdaging voor de lens.

De lens waar ik het meest door gefascineerd was, is de 40mm. Deze brandpuntsafstand had ik nog nooit gebruikt, maar nu is het een van mijn favorieten. Dit is het soort lens dat je de hele dag bij je hebt en graag gebruikt. Het leek een logische keuze voor documentaire- en straatfotografie: de perfecte middenweg tussen de 24 en 50mm. Ik twijfelde vaak tussen de 40 en de 50mm, want ze leverden beide prachtige prestaties onder alle omstandigheden. Toen ik de foto’s evalueerde tijdens de nabewerking, vroeg ik me af hoe ze eruit hadden gezien met een grotere lens. Dit mysterie intrigeert me. Ik ben zeer verrast met beide lenzen.

In combinatie met mijn Alpha 7 lag elke lens goed in de hand. Ik maakte me zorgen dat ze aan zouden voelen als pancake-lenzen, maar de algehele look en feel waren precies goed. Als ik op reis ben, wil ik niet te koop lopen met mijn apparatuur en deze combinatie is niet te opvallend en trekt geen ongewenste aandacht.

Ik hou van compacte apparatuur die ik snel weg kan stoppen, dus deze combinatie was ideaal. Wanneer we in Portugal klaar waren en gingen brunchen, kon ik de lens in mijn handtas stoppen en de camera op tafel leggen. Alsof het een accessoire was, maar dan eentje boordevol kwaliteit.

De lenzen hebben overeenkomende functies. Ik gebruik de autofocus continu voor fotografie, maar niet voor video. Het was eenvoudig om tussen die twee te schakelen. Tijdens de vele prachtige, heldere zonsopkomsten in Portugal hebben we de rotsachtige kustlijnen met grotten en kliffen vastgelegd. ’s Ochtends vroeg, als de zon de schaduwen van de kliffen nog niet had bereikt, konden de lenzen moeiteloos scherpstellen en alle details vastleggen. Zodra de zon opkwam, was het licht helderder en feller. Wederom hadden de lenzen geen problemen met scherpstellen, vooral niet als we met tegenlicht werkten en schittering gebruikten in de compositie. Dit toont het briljante dynamische bereik van de Alpha 7. Met de G prime-lenzen en grote diafragma’s van f/2.5 konden we elk landschap heel goed vastleggen.

Ik raak graag alles aan en zit continu aan de lens als ik fotografeer, iets dat ik heb overgehouden van het werken met filmcamera’s die je handmatig scherpstelt. Door het diafragma aan te passen met je hand op een knop, voel je je meer verbonden met het fotografieproces. De ring is dun maar heeft diepe groeven en is goed te onderscheiden van de scherpstelring. Als je de ring verstelt, klikt hij vast zodat hij niet per ongeluk verschuift. Je kunt ook kiezen voor een vloeiende en soepele (maar niet te soepele) diafragmaring, ideaal voor videografen en cinematografen.

Ik vond het erg verfrissend om met deze lenzen te werken. Vooral de 40mm heeft me enorm verrast. Ik vond de eenvoud en praktische functies geweldig, minder is absoluut meer! Als fotograaf kan het een ramp zijn als je apparatuur te complex is. Voor fotografen die veel zoom gebruiken, zijn prime-lenzen perfect om meer mindful te fotograferen en je creatieve visie door te laten schijnen. Je kunt deze lenzen pakken en zonder moeite in je tas opbergen (zonder dat deze te zwaar wordt) en je hebt toch een kwalitatief hoogwaardige lens die een leven lang meegaat. De metalen constructie en de gegraveerde (in plaats van gedrukte) markeringen creëren een premium gevoel en beleving. Of je nu alle drie de lenzen hebt of niet, elke lens biedt unieke functies en je kunt ze gegarandeerd gebruiken op veel van de systeemcamera’s van Sony. Met deze drie lenzen kan elke documentair of reisfotograaf verhalen en composities creëren met verschillende brandpuntsafstanden, zonder dat dit je de hoofdprijs of je rug kost!

Het lijkt er inderdaad op dat alle goede dingen in drieën bestaan.