“Het draait om meer dan alleen motoren en snelheid”, vertelt de Spaanse motorsportfotograaf Alejandro Ceresuela. Alejandro volgt de MotoGP over de hele wereld. Hij werkt nauw samen met de gebroeders Márquez, waaronder Marc – een van de beste motorcoureurs ooit.

De foto’s van Alejandro vertellen een verhaal dat dieper gaat dan atletische prestaties en technisch vermogen. “Ik vertel een verhaal. De overwinningen zijn makkelijk te fotograferen, maar de dieptepunten zijn heel anders. Ik fotografeer ze echter met dezelfde gedrevenheid.”

Op het eerste gezicht lijken de foto’s die Alejandro maakt op dramatische en spannende sportfoto’s, maar de foto’s hebben vaak een extra laag die een diepgaander verhaal vertelt.

“Ik besteed veel aandacht aan detail. Mijn werk kan in herhaling vallen. Ieder jaar weer dezelfde circuits, dezelfde bochten en dezelfde coureurs. Ik moet echt zoeken naar de veranderingen. Het publiek verandert, de banners van de sponsporen veranderen, het licht is misschien anders – ik zoek naar deze verschillen om nieuwe beelden te creëren.”

Een goed voorbeeld hiervan is het documentaire-achtige portret van Marc Márquez met het woord ‘done’ op de achtergrond. “Ik nam deze foto in Indonesië. Hetzelfde weekend werd onthuld dat Marc zaken had ‘gedaan’ met een nieuw team nadat hij 11 jaar voor Honda had gereden. Ik heb de kans gegrepen om dat nieuws af te beelden met deze foto.”

De razendsnelle motoren halen meer dan 300 km/u, dus Alejandro heeft een camera nodig die deze snelheden kan bijhouden, maar waarmee hij ook kan fotograferen in omstandigheden met weinig licht, zoals in de pit of tijdens een persconferentie.

“Ik gebruik de Sony Alpha 1, maar neem ook mijn Sony Alpha 9 II mee. De Alpha 1 is de ideale camera voor mij. Ik besteed de meeste tijd op het circuit, maar ik moet ook voorbereid zijn op werk achter de schermen, waar ik foto’s maak voor sponsoren en marketing. De Alpha 1 kan het allemaal.”

Fracties van seconden maken een groot verschil in de motorsport. En het zijn deze korte momenten vol snelheid en lef die Alejandro met de Alpha 1 in detail vastlegt. Een mooi voorbeeld van zo’n moment is wanneer een motorcoureur zo snel een bocht neemt dat zijn elleboog het asfalt raakt en het lijkt alsof de zwaartekracht geen vat op hem heeft.

“Die elleboog raakt misschien net een kwart van een seconde het asfalt. Door te fotograferen op volledige resolutie en 20 of 30 fps kan ik deze belangrijke verschillen tussen de coureurs vangen.”

Maar de Alpha 1 is meer dan alleen snel. “Ik maak ook content voor sociale media, daarvoor maak ik dus ook korte video’s. De stabilisatie van de camera maakt filmen makkelijker. Met de FE 400mm f/2.8 GM OSS-lens voor foto’s en de mogelijkheid om beelden bij te snijden dankzij de resolutie van 50 megapixels sta ik altijd klaar om de actie vast te leggen.”

Op het circuit gebruikt Alejandro altijd de 400mm en 70-200mm f/2.8 GM OSS II-lenzen. Daarnaast gebruikt hij de FE 50mm f/1.2 GM en 35mm f/1.4 GM voor documentaire- en portretopnames. “De vaste lenzen zijn zeer geschikt voor in de pit. Omdat de lenzen weinig wegen, zijn ze makkelijk te gebruiken. Dankzij de grote diafragma’s kan ik het onderwerp eruit laten springen door de achtergrond te vervagen.”

Weten wanneer je de sluiter moet openen en hoe je de camera moet focussen is een belangrijk deel van het fotograferen van motorsport, vooral wanneer je net zoals Alejandro panning shots wilt maken. De Alpha 1 maakt dit echter een stuk makkelijker, zowel op het circuit als in de pits.

“Ik werk op twee verschillende manieren”, legt hij uit. “Op het circuit stel ik de camera in op AF-tracking. Wanneer ik op de autofocusknop druk, volgt de focus het onderwerp in het frame. Hierdoor kan ik creatiever omgaan met de achtergrond en compositie van het beeld. In de pits gebruik ik de eye-autofocus. Hiermee houd ik de focus op mijn onderwerp, zelfs wanneer ik fotografeer op f/1.2.”

Tijdens een wedstrijd fotografeert Alejandro slechts een paar rondes vanaf dezelfde plek. Hij verkent mogelijke hoeken en neemt eventueel wat oefenfoto’s van andere coureurs voordat hij zich richt op de gewenste motorcoureur.

“Ik vind het geweldig om dit soort foto’s te maken. Ik heb er een gemaakt van Marc Márquez met op de achtergrond een banner met de woorden ‘the original’. Hij rijdt dan wel niet een geweldig seizoen, maar deze fantastische foto zegt wel: ‘Hij is er nog.’ Hij racet nog. Hij is de originele topcoureur.”

De technologie van de Alpha 1 is een grote verbetering ten opzichte van de technologie die Alejandro gebruikte toen hij voor het eerst een spiegelloze camera van Sony gebruikte om de MotoGP vast te leggen. “Ik weet nog dat ik in 2017 met een camera van Sony begon in Barcelona. Een collega met een grote DSLR kwam naar me toe en vroeg me jolig of ik een toerist was met dat kleine cameraatje. Ik zie nu dat veel professionele fotografen de Sony Alpha 1 en Sony Alpha 9 II gebruiken. Tegenwoordig werkt bijna iedereen met een spiegelloze camera.”