Voor director of photography en steadicam-operator Malcolm Modele betekende de opdracht om een lanceringsfilm voor een nieuwe cinema-camera te maken veel meer dan een productdemonstratie.De film volgt een MMA-vechter die meedogenloos traint, een nederlaag lijdt en ervoor kiest om weer op te staan en harder te pushen. Hoewel het verhaal zich afspeelt in de wereld van vechtsporten, reikt de boodschap veel verder.

"Het gaat echt om toewijding", zegt Modele. "Of je nu een vechter, filmmaker, acteur of ondernemer bent, je krijgt op een gegeven moment klappen. De vraag is of je blijft liggen of door blijft gaan."Modele wilde niet alleen dat verhaal vertellen, maar ook iets maken waarmee de camera echt op de proef zou worden gesteld.

Voordat de productie begon, probeerde hij de camera uit door een korte horrorfilm op te nemen met alleen natuurlijk licht en met dezelfde lenzen."Ik wilde niet gewoon op de opnamedag verschijnen en de camera ergens op richten. Ik wilde begrijpen waar de grenzen lagen. Ik wilde zien wat er gebeurde als de omstandigheden niet perfect waren."

De lanceringsfilm zelf werd gedurende twee dagen opgenomen, waarbij op elk van de beide dagen werd gekozen voor een heel andere aanpak. De eerste dag was uitgekleed en instinctief: Modele filmde bij zonsopkomst alleen met de acteur op verschillende plaatsen in Londen met een compacte camera-opstelling en G Master-lenzen."De eerste dag stond in het teken van vrijheid", legt hij uit. "Geen crew, geen verlichtingsteam, geen ondersteuning. Alleen ik, de acteur en wat de stad ons gaf."De tweede dag werd er gewerkt in een gecontroleerde MMA-sportschoolomgeving, met een veertienkoppige crew, anamorfe lenzen, G Master-lenzen en ontworpen verlichting."Het contrast was opzettelijk. Dag één was rauw en reactief. Dag twee was nauwkeurig en gecontroleerd. Wat me het meest interesseerde, was of ik die twee werelden naadloos in elkaar kon laten overvloeien zonder dat het publiek het ooit merkte."Vanaf het moment dat hij de camera vasthield, werd Modele getroffen door het compacte formaat."Mijn eerste indruk was hoe flexibel hij voelde. Hij deed me in veel opzichten denken aan de FX3, maar het grotere scherm en de afneembare zoeker vielen meteen op."Maar wat de meeste indruk op hem maakte, waren de opname-opties in zo'n kleine behuizing.

Tijdens de opnamen werden de ingebouwde valse kleur, interne de-squeeze en 4:3-sensor belangrijke onderdelen van zijn workflow, vooral wanneer hij met anamorfe lenzen werkte."Ik vertrouwde sterk op de ingebouwde valse kleur. In combinatie met mijn LIT DUO-lichtmeter zorgde dit ervoor dat ik de consistentie tijdens de hele shoot kon behouden."De productie gaf Modele de kans om de camera te testen bij weinig natuurlijk licht, in gecontroleerde interieurs en bij snelle actie waarbij hij filmde vanuit de hand."De prestaties bij weinig licht waren uitstekend. Zelfs tijdens de opnamen bij zonsopkomst bleven de beelden ongelooflijk schoon. Dankzij het dynamisch bereik van 15+ stops kon ik hooglichten herstellen en schaduwen lichter maken zonder dat dit ten koste ging van het beeld."

Autofocus was ook essentieel tijdens de solo-opnamedag."Als je helemaal alleen werkt, moet je op de camera vertrouwen. De autofocus was responsief, nauwkeurig en ongelooflijk betrouwbaar, ook in situaties met weinig licht."Een ander opvallend kenmerk was het triple base ISO-systeem."Ik heb altijd graag met 800 ISO gewerkt, maar er zijn genoeg situaties waarin 800 niet genoeg is en 12800 te veel. De beschikbaarheid van 4000 ISO vult een leemte waar ik vaak tegenaan ben gelopen."Als iemand die gespecialiseerd is in actie en beweging, filmde Modele een groot deel van de film zonder statief, waarbij hij met de acteur meebewoog en dicht bij de acteerprestaties bleef.

"Een groot deel van mijn filmstijl is gebaseerd op beweging en verbinding. Ik wil niet achterover zitten en observeren. Ik wil in de scène zitten, want als ik in de scène zit, dan zitten de kijkers daar ook."Voordat hij de vechtscènes filmde, besteedde hij een hele dag aan het repeteren en choreograferen van de actie. Dankzij zijn achtergrond als acteur, stuntman en voormalig militair benaderde hij elke beweging vanuit het perspectief van zowel de acteurs als de cinematograaf."Ik begrijp hoe een beweging moet aanvoelen voor de acteur terwijl alles veilig blijft, maar tegelijkertijd visualiseer ik hoe de camera de beweging moet vastleggen, zodat het verkoopt."De film is voornamelijk opgenomen in 5K 4:3 met anamorfe lenzen, met extra scènes in 5K 17:9 en in hogesnelheidsformaten. Alles is opgenomen in X-OCN LT en S-Log3."Mijn belichtingsproces is heel bewust gekozen. Elke lichtbeslissing, kleurkeuze en creatieve keuze werd zorgvuldig overwogen."

Toen hij begon met de nabewerking van het beeldmateriaal, was Modele onder de indruk van de flexibiliteit die de bestanden boden."Ik heb eerder met deze codecs gewerkt op grotere cinema-systemen, dus ik verwachtte dat het beeldmateriaal er goed uit zou zien. Maar toch vond ik wat ik zag verbluffend."Voor Modele is de camera een krachtig nieuw hulpmiddel, maar hij geeft duidelijk aan dat technologie alleen niet genoeg is voor het maken van een geweldige film."Een camera maakt je geen betere filmer. Hij maakt niet ineens je belichting beter, je verhalen sterker of je composities interessanter."In plaats daarvan gelooft hij dat de camera voorbereiding, vakmanschap en intentie beloont.

"De film werkt alleen dankzij de planning, voorbereiding, belichting, beweging, crew en acteerprestaties. De camera biedt je ongelooflijke mogelijkheden, maar je moet nog steeds weten hoe en wanneer je ze moet gebruiken."Voor filmmakers die dat werk willen doen, ziet hij enorme mogelijkheden.