De Rally van Monte Carlo is sinds 1911 al 93 keer gereden. In 2025, toen de race de seizoensopener was van het wereldkampioenschap rally, was videograaf Afonso Silva aanwezig om de actie te filmen met zijn Sony FX30.

Als fotograaf en videograaf heeft Silva gedurende zijn carrière al talloze klassementsproeven en kampioenschappen vastgelegd.

“Mijn werk richt zich op het maken van actieshots tijdens de proeven en het filmen van de rijders, voordat ze achter het stuur kruipen en daarna”, vertelt Silva. “In het verleden gebruikte ik de Sony Alpha 7 IV voor video-opnamen en ik was onder de indruk van de prestaties ervan. Ik wilde dan ook graag een videocamera als de FX30 uitproberen en nagaan wat ik daar allemaal mee kan.”

Silva begon zijn carrière in Porto (Portugal) bij het Instituto Português de Fotografia. Hij maakte het liefst nachtfoto's van straatlantaarns die onderwerpen verlichtten en deelde deze via sociale media. Hierdoor kwam hij in aanraking met videografie op sociale media en ging hij samenwerken met het agentschap @World. Hij legde onder andere het Portugese rallykampioenschap vast, en dan met name Team Hyundai Portugal.

Enkele jaren later maakt Silva content voor een hele reeks evenementen waarbij hij de races moet vastleggen maar ook de sfeer van een racedag probeert te vangen. In het besef dat elk evenement weer net ietsje anders is, testte hij de FX30 tijdens drie rally's: de Rali Ceredigion en de Rally Silesia voor het Europese rallykampioenschap van 2024, en daarna de Rally van Monte Carlo, de seizoensopener van het wereldkampioenschap rally van 2025.

“Tijdens rally's heerst spanning en chaos. Daarom is flexibiliteit een van mijn topprioriteiten. Ik wilde nagaan hoe de FX30 mij kan helpen in die omstandigheden snel en responsief te werken”, aldus Silva. “En echt elke functie ervan bleek ongekend flexibel.”

Flexibele lenzen en krachtige autofocus

Silva gebruikte diverse Sony G Master II-lenzen die probleemloos aan al zijn behoeften voldeden. Met een lens van 16-35 mm maakte hij brede opnamen om de sfeer in het servicepark vast te leggen, en hij gebruikte een lens van 70-200 mm voor het filmen van details tijdens de proeven (zoals een vonk afkomstig van een auto die de grond raakt, of modder die door banden de lucht in wordt geworpen). Met het E-bevestigingssysteem was het kinderspel om van lens te wisselen, en dankzij de autofocus kon hij ongekend scherpe beelden maken terwijl hij in beweging was.

“De autofocus werkt echt geweldig, alle beelden waren superscherp. Ik kon van het ene onderwerp overschakelen naar het andere in de zekerheid dat alles altijd kristalhelder en perfect in beeld zou zijn. Hoewel veel mensen de voorkeur geven aan full-frame camera's, bleek de crop-modus van de APS-C-sensor van de FX30 een nuttige boost te geven aan het zoomen.”

Programmeerbare knoppen en simpele aanpassingen

Hoewel Silva vooral video's in slow motion (100 fps) maakt, schakelt hij vaak terug naar 25 fps. Door de knoppen voor modus 1 en modus 2 te programmeren, kon hij met één druk op de knop schakelen tussen deze twee framesnelheden.

Silva ontdekte ook dat de XLR-handgreep van de FX30 meer voordelen bood dan verwacht: het maken van shots vanuit een lage hoek werd makkelijker omdat hij de camera dichter bij de grond en toch stabiel kon houden. Doordat de knoppen voor volume en frequentie zich boven op de camera bevinden, kon hij snel de audio aanpassen wanneer rijders aan het praten waren zonder dat hij eerst een menu hoefde te openen.

Prachtige beelden met Dual Base ISO

De Dual Base ISO van de FX30 is ideaal bij het filmen van proeven op elk moment van de dag. Silva kon overdag de ISO-waarde 800 gebruiken en probleemloos overschakelen op ISO 2500 voor nachtopnamen.

“Ik heb enkele van mijn favoriete opnamen gemaakt tijdens de nachtproeven van de Rally van Monte Carlo, en de hogere ISO-waarde maakte echt een enorm verschil. Geen ruis maar wel veel details en drama.”

Door te filmen in 10-bits 4K met SLog3 ontdekte Silva ook dat hij meer dan genoeg details had om shots opnieuw te framen tijdens de nabewerking, en dat is essentieel als je met snel bewegende onderwerpen werkt. Er was ook meer dan voldoende kleurinformatie om de uiteindelijke look van zijn video's te verfijnen.

“De functies van de FX30 zijn perfect voor mijn werk, van de autofocus tot de programmeerbare knoppen en de Dual Base ISO. Alles is ontworpen met het oog op flexibiliteit en snelheid. Bovendien is de camera licht van gewicht en compact, en dat is heel prettig omdat ik tijdens races veel rondrijd en snel moet kunnen beginnen met filmen. Het werken met een grotere camera is in die omstandigheden alleen maar lastig en ook vermoeiend.”

De volgende tips van Silva voor het vastleggen van races, met welke camera dan ook, zijn gebaseerd op zijn jarenlange ervaring:

1. Begin met slow motion

Alles verloopt snel tijdens rally's en je weet niet wanneer je iets speciaals kunt verwachten. Als je in slow motion filmt (100 fps) in plaats van met 25 fps kun je de afspeelsnelheid tijdens de nabewerking aanpassen. Als je dit combineert met een snelle autofocus heb je de grootste kans om magische momenten vast te leggen.

2. Houd rekening met je locatie

Ga nooit aan het einde van een bocht staan. Echt nooit. Tijdens offroad rally's worden daar modder en stenen in de lucht geworpen (en naar jou en de cameralens). Maar bij alle rally's is dat de plek waar auto's de baan kunnen verlaten. Wees dus voorzichtig en ga op een andere locatie staan.

3. Film het landschap

Als je in 4K filmt en het landschap vastlegt, heb je meer dan voldoende resolutie om aanpassingen door te voeren tijdens de nabewerking. Je kunt dan clips maken met een andere hoogte-breedteverhouding, of iets naar rechts of links schuiven om het frame perfect te krijgen. Sommige klanten willen mogelijk beeldmateriaal voor YouTube of het tonen van hoogtepunten op tv, en daarbij is het filmen van landschappen essentieel.

4. Wees niet bang voor de rijders

Je zult niet alleen de race maar ook de rijders filmen wanneer ze handtekeningen zetten, hun helm opdoen, rondlopen in het servicepark en nog meer. Aarzel niet om dichtbij te komen, vraag ze eventueel iets te doen als ze niet onder tijdsdruk staan. Ze zijn gewend aan fotografen in hun buurt en weten dat je gewoon aan het werk bent.

5. Beheer en orden je bestanden

De doorlooptijd is vaak erg kort en goed bestandsbeheer is dan ook essentieel. Zet je bestanden over naar de computer zodra je daar de kans voor hebt en label ze goed om ze geordend te houden, bijvoorbeeld op dag van filmen ('zaterdag') of onderwerp ('helm'). Upload ze daarna naar een cloudopslagservice zodat je klant er altijd toegang toe heeft. Bovendien ben je dan verzekerd van een back-up van je bestanden.

6. Neem altijd filters mee

Investeer in een roterend variabel ND-filter, idealiter in combinatie met een CPL-filter. De lichtomstandigheden en filmhoeken kunnen snel veranderen en dan moet je mogelijk opeens het diafragma vergroten. Het ND-filter helpt daarbij en met CPL-filtratie kun je probleemloos door (voor)ruiten filmen.