“Stilte op de set!” Deze uitspraak wordt overal ter wereld in verband gebracht met filmproducties. Voor setfotograaf Christophe Brachet is dit het moment om zijn aangepaste onderwaterbehuizing in te zetten. Hiermee dempt hij het geluid van de sluiter.

Maar dankzij stille elektronische sluiters, zoals op de full-frame, spiegelloze camera's van Sony Alpha, is het maken van publiciteitsfoto's zonder de acteurs en crew te storen een stuk makkelijker geworden. Hoewel Christophe nog steeds met beleid te werk moet gaan, kan hij nu al zijn aandacht richten op de creatieve kant van setfotografie.

Dat brengt ons bij een van zijn nieuwste projecten, een nieuwe versie van het tv-programma Zorro. “De nieuwe serie wordt uitgezonden in september 2024 en is tussen november 2023 en maart 2024 gefilmd in Madrid en Almería in Spanje”, zegt Christophe.

“Mijn hoofddoel is beelden maken die mensen terug willen zien in een film of op tv”, vertelt Christophe. “Belangrijk daarbij is dat ik, net zoals de acteurs en technici, het script ken! Dit onderzoek zorgt dat ik de bedoeling en emoties achter een specifieke scène begrijp en dus effectiever kan fotograferen. Als ik foto's kan maken die nog meer impact maken dan de stills afkomstig van de filmcamera, dan is dat geweldig. Ik neem ook foto's achter de schermen en ik heb alle vrijheid op de set om te maken wat ik wil.”

Bij foto's maken die de artistieke ideeën volgen van de regisseur, de director of photography en andere creatieve betrokkenen bij het proces, is kleur erg belangrijk. Christophe zegt: “Het kleurverloop moet zoveel mogelijk overeenkomen met de kleuren die in de film gebruikt gaan worden, dus ik werk nauw samen met de cinematograaf. Ik zorg ervoor dat ik dezelfde instellingen voor witbalans, kleur en belichting gebruik.”

Om deze consistentie door te zetten, werkt hij ook met ongeveer dezelfde brandpuntsafstanden als die vaak worden gebruikt bij filmmaken, meldt Christophe. “Mijn favoriete lenzen voor setfotografie lijken op de lenzen van de crew. Ik gebruik de FE 24mm f/1.4 GM, FE 35mm f/1.4 GM, FE 50mm f/1.2 GM en FE 135mm f/1.8 GM. De lenzen beelden de onderwerpen en scènes hetzelfde af als in het beeldmateriaal, zodat er een betere verbinding een geen tegenspraak is.”

“Als ik één favoriete lens moest kiezen, zou dat de 135mm zijn. Ik wil graag een mooie wazige achtergrond in mijn foto's. Een wijd open diafragma maakt dat mogelijk. De acteurs vallen meer op, waardoor de emoties beter overkomen bij de kijker. Dat is wat mensen aangrijpt”, zegt hij.

Dankzij de snellen lenzen is werken bij weinig licht veel makkelijker. “Dat was vooral nuttig bij het maken van Zorro”, zegt Christophe. “Veel van de actiescènes vonden plaats op een haciënda, bij kaarslicht. Dankzij de elektronische zoeker van mijn Alpha-camera's, kan ik de belichting perfectioneren tijdens het fotograferen. Vanaf de eerste Alpha-camera herkende ik het voordeel van hybride technologie, want fotografen zijn veel effectiever wanneer ze in real time kunnen zien hoe de foto eruit komt te zien.”

Alpha-snufjes zoals de stille sluiter en de elektronische zoeker hebben Christophe geholpen bij zijn vak. En nu is daar ook de ‘global’ sluiter van de Sony Alpha 9 III, de camera die hij samen met de Alpha 1 gebruikte op de set van Zorro. “Het uitbrengen van de eerste full-frame camera met een ‘global’ sluiter is een fantastische prestatie. Het geeft aan dat er nog veel avonturen in het verschiet liggen”, verklaart Christophe.

“Een van de voordelen van de ‘global’ sluiter is de mogelijkheid om op de set met alle verschillende soorten licht te werken”, gaat hij verder. “Welke belichting er ook wordt gebruikt, van geavanceerde leds tot betaalbare panelen, de camera legt het licht gelijkmatig vast.”

“En natuurlijk zijn er ook nog alle reguliere voordelen van de Alpha-camera's, zoals de fantastische autofocus met tracking, de framesnelheid (zodat je later de perfecte foto kunt uitkiezen) en het dynamische bereik van de sensor, waardoor het bewerken van hooglichten en schaduwen makkelijker wordt. Wanneer ik op een set fotografeer, kan ik niet vragen of ze een take nog een paar keer opnieuw doen omdat mijn camera niet heeft scherpgesteld of de belichting niet klopt. Al deze functies zijn dus onmisbaar.”

Zoals bij vele andere soorten fotografie, heeft bij een filmproductie niet alleen de fotograaf het laatste woord over welke foto's gebruikt worden. “De uiteindelijke selectie wordt gecontroleerd door de acteurs, regisseur en producers. Voor een project als dit gaat het om ongeveer 100 uit totaal duizenden foto's”, legt Christophe uit. “Als ik een favoriet mocht kiezen, dan zou het de foto van Zorro op een galopperend paard zijn. Ik heb de foto gemaakt op de Alpha 1, met de FE 135mm f/1.8 GM. Het diafragma was wijd open. Hij beweegt snel, maar toch is er perfect scherpgesteld op het oog. Het is een goed voorbeeld van hoe mijn Sony-uitrusting het nooit laat afweten.”