Filmmakers Susanna Kosa en Dennis Schmelz hadden zelf al plannen gemaakt om op het pittoreske eiland Sardinië even pauze te nemen van hun drukke leven. Toen we ze vroegen de nieuwe FE 24-70 mm f/2.8 G Master MK II als een van de eersten te testen, vonden ze het beiden echter te interessant om daar nee tegen te zeggen. Daarom maakten ze tijdens hun vakantie tijd vrij om de prachtige film Carolina te maken.

Susanna was de drijvende kracht achter de film zelf en u leest haar verhaal hieronder. Dennis legde de shoot vast en maakte alle foto's achter de schermen.

Wat was uw eerste indruk van de lens?

De 24-70 mm G Master die ik al had, is waarschijnlijk mijn meestgebruikte lens, omdat die zo veelzijdig is. Deze kan ik voor alles gebruiken, van landschapsfoto's tot close-ups, dus ik was heel benieuwd hoe de MK II zou presteren. Toen ik hem voor het eerst oppakte, was ik heel blij, want de lens bleek veel lichter en iets kleiner dan de MK I. Ik kon het klikgeluid van de diafragmaring uitzetten, waardoor die stil en vloeiend werkte, en ik kon hem ook vergrendelen zodat ik het diafragma niet per ongeluk verstelde. Voor filmmakers is dat een heel handige functie. Doordat de lens veel lichter is, vind ik de balans met mijn Alpha 7S III en FX3 ook veel beter. Er zit niet te veel gewicht aan de voorkant. Dat maakt een flink verschil als je een gimbal gebruikt. Het bleek zelfs geen probleem om de gimbal met één hand te bedienen.

Wat vond u van de prestaties van de nieuwe lens in vergelijking met die van uw bestaande MK1-versie?

Ik werk bijna altijd met handmatige scherpstelling en tot voor kort was ik echt tegen automatische scherpstelling. Autofocus is iets voor beginners, dacht ik. Toen ik ongeveer een jaar geleden de Alpha 7S III en mijn G Master-lenzen voor het eerst uitprobeerde, verbaasde het me echter hoe goed de autofocus werkte. Hoewel ik dus al tevreden was over de 24-70 mm GM MK I, werkte de automatische scherpstelling in sommige shots nog niet optimaal, maar halleluja: de autofocus op de nieuwe MK II is fenomenaal. Tijdens deze shoot gebruikte ik die veel, met de FX3 als hoofdcamera en de Alpha 7S III op de gimbal. Zo'n 80% van de film is gemaakt in de AF-modus. Voor iemand zoals ik, die zo kritisch was op autofocus en zo'n fan van handmatige scherpstelling, is dat heel wat. Maar ik moet ook toegeven: tegen deze technologie kan geen menselijke focus puller meer op. Het is echt een plezier om de shots te bekijken, want van de drie dagen die ik heb gefilmd, zit er niet één shot bij waarbij de automatische scherpstelling niet perfect was. Ongelofelijk, niet één! Nu krijg ik tijdens de nabewerking alleen wel last van keuzestress, omdat de meeste shots bruikbaar zijn :-)

Tijdens de shoot gebruikte ik de autofocus heel vaak, voor de ogen van zowel mensen als dieren, en ook de trackingfunctie. Die is stil en heel nauwkeurig. Ik ben zo dankbaar dat de trackingfunctie perfect werkte, want het is heel lastig om met dieren en kinderen te werken, vooral als die niet getraind zijn om te acteren.

Je volgt eigenlijk hun natuurlijke gedragingen, wat behoorlijk chaotisch kan worden en het erg lastig kan maken om goede shots te krijgen. Daarnaast is het, als je alleen werkt, een verademing als je volledig op je apparatuur kunt vertrouwen. Na de eerste dag lukte dat, waardoor ik me meer kon concentreren op de sfeer van de film, het regisseren en het vermaken van iedereen die aan het project meewerkte.

Zijn er bepaalde nieuwe functies die u als filmmaker extra nuttig vond?

De onderdrukking van focus breathing is een enorm pluspunt voor mij. Ik heb helemaal geen focus breathing opgemerkt, ook al wisselde ik qua focuspunt soms af tussen de voorgrond en de achtergrond.

Ook de handmatige diafragmaring is heel handig voor mij als filmmaker, vooral omdat die zowel met haptische feedback (klik) als continu werkt. Ik wende hier al snel aan en toen stelde ik het diafragma alleen nog maar in via de ring op de lens. Wat ik ook fijn vond, is dat ik de ring kon vergrendelen zodat ik niet per ongeluk het diafragma zou verstellen tijdens het filmen.

Wilt u verder nog iets kwijt?

Ik gebruik al jaren G Master-lenzen en ik ben er helemaal fan van. Elke nieuwe versie is nog weer beter dan de vorige. Aangezien ik vooral met de FX6, de FX3 en de Alpha 7S III werk, zijn de eigen lenzen van Sony de perfecte keuze om alles uit mijn camera's te halen, vooral uit de geweldige autofocus. Maar waar ik met name blij mee ben, is dat mijn apparatuur me nu zo veel creatieve vrijheid biedt als solofilmmaker. Ik kan shots maken die ik tot voor kort nooit in mijn eentje had kunnen maken. Daar had ik altijd een assistent voor nodig. Neem bijvoorbeeld het onthullingsshot in de film, waarbij ik vrij dicht bij het gezicht van de moeder begin, 180 graden om haar heen loop en vervolgens het frame open met een breed shot van haar en haar dochter. Ik word er zo blij van dat ik nu nog vrijer en creatiever kan denken en werken.