Mijn naam is Levi Fitze. Ik ben wildlifefotograaf, filmmaker en Sony Creator en woon in de Zwitserse Alpen. Ik ben opgegroeid in een ongerept gebied, omringd door bergen. Al op jonge leeftijd was ik gefascineerd door de natuur. Mijn doel is om de schoonheid van de natuurlijke wereld vast te leggen en te delen en zo de bescherming ervan te bevorderen. De afgelopen weken heb ik de FE 400-800mm f/6.3-8 G OSS mogen uitproberen. Ik besloot terug te gaan naar de plek waar ik de meeste van mijn fotoprojecten hebt gedaan en waar ik me het fijnst voel: de Zwitserse Alpen.

Met name in de winter kun je goed zien dat veel wilde dieren zich op fascinerende manieren aanpassen om de barre omstandigheden in de sneeuw en de vrieskou te overleven. Ik ben naar verschillende locaties geweest om vogelsoorten als de alpensneeuwhoen te vinden. Deze vogels zijn perfect afgestemd op het besneeuwde berglandschap boven de boomgrens. Ook heb ik lang gezocht naar de waterspreeuw, de enige zangvogel in Europa die kan duiken. Hierdoor kan de waterspreeuw leven van kleine bergbeekjes. Naast vogels heb ik ook grotere zoogdieren zoals de gems en de alpensteenbok vastgelegd. In dit korte artikel wil ik delen hoe het was om op deze locaties met de nieuwe FE 400-800mm f/6.3-8 G OSS-lens te werken.

Aanvankelijk twijfelde ik of ik meer bereik nodig had dan mijn vertrouwde 600mm-lens bood, maar de 400-800mm heeft me meteen overtuigd. Deze lens lijkt veel op de Sony FE 200-600mm f/5.6-6.3 G OSS, een geweldig product met interne zoom en een compact ontwerp. Deze nieuwe lens heeft dezelfde voordelen, maar is daarnaast op andere vlakken ook verbeterd. Wat mij opviel was de betere stabiliteit, een robuuste statiefvoet en kap, en de betere weerbestendigheid. Al deze verbeteringen zijn perfect voor fotografie en filmmaken in de koude en besneeuwde Alpen. Voor mij was het daarnaast direct geweldig dat deze lens zo compact is en zo prettig in de hand ligt. De 400-800mm is zodanig ontworpen dat het gewicht over de hele lengte consistent is, zodat het zwaartepunt op dezelfde plaats blijft. Ik heb een aantal lange wandelingen gemaakt zonder rugzak, alleen met mijn Sony Alpha 1 II en de 400-800mm erop. Het werkte fantastisch. Ik kon makkelijk een foto nemen of een film maken zonder statief. Dat is precies de flexibiliteit die ik wil, zeker wanneer ik in de steile, afgelegen Alpen werk.

Ik ben een groot fan van de snelheid en scherpte van de Sony FE 400mm f/2.8 GM OSS, en ik ben onder de indruk van hoe veel de 400-800mm hierin overeenkomt. In vergelijking met de Sony 200-600mm voelt de autofocus aanzienlijk sneller aan, vooral wanneer je de focus instelt op de ogen van een vogel of dier. In de Alpen heb ik de autofocus uitgeprobeerd op snelle zangvogels zoals de zwarte mees en de sneeuwvink, en op grotere zoogdieren zoals de gems en de alpensteenbok. Dankzij de betere autofocus kan ik me concentreren op het moment, het frame en mijn creativiteit.

Wanneer je wilde dieren filmt, is het van essentieel belang om authentieke momenten vast te leggen zonder het onderwerp te storen. Met de lange brandpuntsafstand van 800 mm – of 1600 mm als je een 2x teleconverter gebruikt – is dit mogelijk. Er zijn deuren voor me opengegaan waarvan ik niet wist dat ze bestonden. Ik twijfelde of ik goed kon werken met een diafragma van f/8 – of zelfs f/16 met de 2x teleconverter – maar ik werd blij verrast door de prestaties. De bokeh met een brandpuntsafstand van 800 mm is prachtig. Bij filmmaken heb je meestal toch niet een geheel open diafragma nodig. De autofocus reageert supersnel, zeker wanneer je filmt met een hoge framesnelheid. Daarnaast toont de lens geen tekenen van focus breathing, waardoor je goed kunt blijven focussen tijdens het zoomen.

Ik heb zowel de 1,4x als de 2x teleconverter gebruikt om te filmen en foto's te nemen. Ik maakte al langer gebruik van een teleconverter maar zette die slechts sporadisch in, omdat ik niet wilde inleveren op beeldkwaliteit of de autofocussnelheid. Gelukkig hoefde ik me geen zorgen te maken over de prestaties van deze lens in combinatie met een teleconverter. Een voorbeeld: ik kreeg een zeldzame kans om een sneeuwhaas vast te leggen. Het was een koude winterdag, en het dier zat stil in de sneeuw op ongeveer 100 meter afstand. Ik was al blij om het dier te kunnen zien. Vanwege de grote afstand dacht ik er aanvankelijk niet eens aan om een opname te maken. Toch heb ik het met de 2x teleconverter geprobeerd. Zoals je kunt zien, is de beeldkwaliteit erg goed, zelfs met een brandpuntsafstand van 1600 mm en bijsnijden. De eye-autofocus voor dieren en vogels werkte perfect en vertraagde niet. De teleconverters waren handig in omstandigheden met fel licht en onderwerpen op grote afstand, maar zijn ook geknipt voor het vastleggen van details. Een brandpuntsafstand van 1600 mm is perfect voor films en zorgde ervoor dat ik het gedrag van dieren op afstand kon vastleggen. Op die manier heb je meer kans om mooie momenten te vangen zonder de natuur te verstoren.

Ik ben echt onder de indruk van deze geweldige lens. Ik wil deze tool gaan gebruiken bij mijn volgende projecten met wilde dieren en vogels, voor zowel films als fotografie. Als je het mij vraagt is deze lens hiervoor de nieuwe must-have. De brandpuntsafstand is groter, de lens is sneller en stabieler, de beelden zijn scherper. Het grootste pluspunt voor mij is de combinatie van een klein, compact ontwerp met hoogwaardige prestaties waardoor ik dichter bij de dieren kan komen dan ooit. Dankzij de snelheid en scherpte hoef je minder na te denken over de apparatuur en kun je focussen op de ervaring, de natuur en het vastleggen van het moment. Dit is hoe een upgrade eruit moet zien. Ik kijk nu al uit naar mijn volgende trip om het leven in de Zwitserse Alpen vast te leggen met de FE 400-800mm f/6.3-8 G OSS.