"Galatasaray motiveert me op een andere manier", zegt de Turkse sportfotografe Mine Kasapoğlu. Dus toen de voetbalclub Mine belde met de vraag ze of het trainingskamp van het team in Oostenrijk wilde vastleggen, was er ook maar één antwoord mogelijk. Galatasaray is al sinds haar geboorte het team van Mine: "Ik herinner me dat ik onder rode en gele lakens sliep en teamshirts droeg die mijn tante had gemaakt." Maar de liefde voor de club uit Istanbul zit ook in de familiegeschiedenis van Mine. "Mijn grootvader had een hechte band met de oprichter van de club en was ook een van de eerste aanvoerders van het roeiteam. Daar ontmoette hij mijn grootmoeder, die aanvoerster was van het damesteam. En mijn moeder was een zwemster voor Galatasaray en brak Turkse records. En natuurlijk is mijn vader al heel lang lid", vertelt Mine trots.

Mine fotografeert Galatasaray al drie jaar met haar Sony Alpha-camera's en -lenzen. Ze werkt samen met de club en doet af en toe verslag van wedstrijden als sportfotojournalist. "Ik fotografeer al jaren professionele sporters over de hele wereld, maar ik had nog nooit mijn eigen club gefotografeerd, dus toen ik die kans kreeg, vond ik dat fantastisch. Nu is het bijna een persoonlijk project. Ik stuur veel van de beelden naar de spelers, die ze prachtig vinden en delen."

Door haar diepgewortelde liefde voor de club zien de foto's van Mine er vaak anders uit dan de standaardfoto's die we soms van voetballers zien. "Het zijn geen media- of persfoto's. Ik zorg er bijvoorbeeld voor dat ik geen foto's maak van het andere team. Ik wil ze niet eens in de foto, wat niet is hoe ik over het algemeen zou werken. Ik ben er maar voor één ding, en dat is om ze eruit te laten zien als superhelden. Zoals ik ook doe bij zwemmen en de andere sporten waar ik om bekend sta, wil ik de goede kant, de superheldkant, van deze jongens laten zien, in plaats van hun nederlagen. Ik ben er altijd voor de positieve gevoelens."

Mine fotografeert met de Sony Alpha 1 en Alpha 9. "Ik ben dol op mijn Alpha 1", zegt ze. "Ik vind het geweldig hoe groot de bestanden zijn. Ik kan 50 megapixels schieten met 30 fps. Het is ongelooflijk om zoveel gegevens en kwaliteit te hebben, zodat ik afbeeldingen kan bijsnijden zoals ik wil en toch veel details behoud."

Veel van Mines foto's van Galatasaray en voetbal in het algemeen zijn gemaakt met 50 megapixels en 30 frames per seconde, met de FE 400mm f/2.8 GM OSS-lens. "Ik vind de brandpuntsafstand van 400 mm voor voetbalfotografie beter dan 600 mm of 300 mm. Het werkt gewoon qua kadrering. En er gaat niets boven de kwaliteit van de 400mm", zegt ze. "Mijn perfecte set-up voor voetbal is de Alpha 1 met de 400mm-lens en de Alpha 9 II met de FE 70-200mm f/2.8 GM OSS voor als de spelers dichterbij zijn." Mine heeft haar eigen regels voor het maken van superheldenfoto's. "Ik volg het spel niet echt. Subjectief gezien heb je de bal nodig in de foto om er een 'goede' foto van te maken, maar ik kijk ook naar de lichaamstaal. Ik fotografeer de spelers graag terwijl ze voor het begin van de wedstrijd op een rij staan, want dan lijkt het alsof ze op het punt staan om met zijn allen, als team, aan te vallen. Ik probeer die momenten in hun gezichten te zien, en fotografeer met f/2.8 en maak de achtergrond vaag. Als Galatasaray thuis speelt, is er een moment in de tweede helft van de wedstrijd waarop het hele publiek het zaklampje van de telefoon omhoog houdt. Dat levert een geweldige achtergrond op."

Het vastleggen van beelden is meer dan alleen het maken van foto's van voetballers. Het gaat om een moment in de tijd en de verleidelijke mogelijkheid dat er geschiedenis wordt geschreven. "Soms voel ik magie gebeuren, en dat trekt me aan. Dat is een beetje wat er gebeurt met Galatasaray, en het gaat door. Als het team in deze Champions League magisch presteert en terechtkomt in de kwartfinale, halve finale... of wie weet? Dan wil ik erbij zijn om die magie vast te leggen."

Het lange seizoen zal veel verhalen opleveren. Het begon deze zomer toen Mine de Turkse club kon fotograferen in haar geadopteerde thuisland Oostenrijk, terwijl het team tijdens het voorseizoen op reis was voor trainingen en vriendschappelijke wedstrijden. Het voorseizoen is een tijd waarin opgewonden vooruit wordt gekeken naar het komende seizoen en dit jaar zijn er twee spelers waar veel van wordt verwacht. "Onze club maakt een magische periode door. We krijgen spelers zoals Mauro Icardi en Victor Osimhen, die ervoor zorgen dat iedereen in Turkije weer verliefd wordt op voetbal. Deze jongens wakkeren de liefde voor voetbal weer aan, en bij kinderen in heel Turkije", legt Mine enthousiast uit.

"Het betekent gewoon zoveel voor me. Het geeft me zoveel voldoening als deze atleten deze foto's mooi vinden en ze delen. Ik wil deze tijd documenteren en iets teruggeven aan de club waarmee ik ben opgegroeid."