“Als je aan de top bent, moet je jezelf blijven verbeteren”, zegt professioneel sportfotograaf Salih Zeki Fazlıoğlu. “Dat geldt niet alleen voor de sporters, maar ook voor de fotografen. We moeten ons allemaal voorbereiden op een wedstrijd, anders heeft het geen zin om deel te nemen. Zowel sporter als fotograaf moet vastberaden zijn om nieuwe technieken te leren en te gebruiken.”

Salih begon zijn carrière in 2001 en heeft ruim 20 jaar ervaring met allerlei sporten op hoog niveau. Net als een topsporter blijft hij onverminderd zijn uiterste best doen. “Sportfotografie is voor mij iets heel bijzonders”, zegt hij. “Ik voel mij verbonden met de sporters. Zij hebben maar één kans om te winnen en ik heb maar één kans om het perfecte moment vast te leggen.”

“Je moet snel zijn en ineens beslissingen nemen”, vertelt Salih. “Je moet opgaan in het moment en je volledig focussen op de sporter. Op die manier kun je klaarstaan voor een perfecte houding of uitdrukking. Ik vind het altijd geweldig om te zien wat je kunt bereiken als je jezelf uitdaagt.”

Volgens Salih is het leren kennen van een sport belangrijk als je de goede momenten wilt vastleggen. “Het is natuurlijk bij elke sport anders”, vertelt hij. “Bij voetbal richt ik me bijvoorbeeld op tackles, of het moment dat de spelers een doelpunt vieren. Bij zwemmen probeer ik een foto te nemen die je het gevoel geeft dat je samen met de zwemmer het water trotseert. Bij tennis leg ik de nadruk op de spanning in het lichaam van de spelers en hun uitdrukking wanneer ze de bal terugslaan.”

Salih wil specifieke momenten vastleggen, dus het is geen verrassing dat hij zeer korte sluitertijden gebruikt, zoals 1/8000ste seconde of nog korter. Met de elektronische sluiter van zijn Sony Alpha-camera kan hij sluitertijden van 1/16.000ste of 1/32.000ste seconde gebruiken. Op deze manier kan hij een bevroren frame maken van opspattend water, de snelheid van een bal of de inspanning op een gezicht. Hierbij aarzelt hij niet om hogere ISO-instellingen, zoals ISO 3200, te combineren met een volledig open diafragma.

Ook neemt Salih foto's die afsteken tegen het gros van de fotografie op dit gebied. “Ik gebruik vaak een lange sluitertijd en maak ik panning shots”, zegt hij. “Als je het onderwerp met je camera volgt bij een sluitertijd van 1/25ste of 1/30ste seconde, krijgt je foto een prachtig gevoel van beweging en energie.”

“Het is ook belangrijk om verder te denken dan alleen de wedstrijd”, zegt Salih. “Daarom maak ik ook foto's van de levendige kleuren in de tribunes, de manier waarop de sporters zich voorbereiden en hoe emotioneel en vermoeid ze na afloop zijn.”

De wereld van de sportfotografie is erg competitief en Salih vindt het belangrijk om de nieuwste technologie te gebruiken. Dat is dan ook waarom hij voor Sony heeft gekozen. “De technologie verandert continu”, vertelt hij. “Als je daar gebruik van maakt, word je vanzelf competitiever. Het is hetzelfde als een wielrenner die een nieuw koolstofvezel frame inzet om een paar fracties van een seconde van diens rondetijd af te schaven.”

“In de afgelopen jaren heeft Sony veel verbeterd voor sportfotografen”, vertelt Salih. “Sinds de Alpha 9 gaat Sony echt aan kop. Met de Alpha 9-serie weet je zeker dat je nooit een moment mist, en dat komt voornamelijk door Sony's vooruitgang op het gebied van autofocus en sluitertijd. De nieuwe Alpha 9 III-camera heeft maar liefst 120 fps, heel indrukwekkend. Dankzij de snelheid en stabiele scherpstelling mis je geen enkele kans om een foto te nemen. En dat alles gaat gepaard met gebruikscomfort en een simpel, soepel menu.”

Volgens Salih geldt hetzelfde voor lenzen. Hij gebruikt zijn selectie FE-lenzen ook om zijn creativiteit uit te dagen. “Sport is heel anders dan elk ander onderwerp”, zegt hij. “Je kunt allerlei soorten lenzen gebruiken, van groothoek- tot telefoto. Ik ben groot fan van de FE 400mm f/2.8 GM OSS en de FM 100-400mm f/4.5-5.6 GM OSS, maar voor kortere afstanden gebruik ik de FE 70-200mm f/2.8 GM OSS II en de FE 24-70mm f/2.8 GM II. Soms gebruik ik een fisheye om het beeld interessanter te maken. Ik stel me een droombeeld voor en probeer het te verwezenlijken, en de apparatuur van Sony speelt daarin een grote rol.”