Het was een avontuurlijke zomer voor de Britse fotograaf en filmmaker Alice Greenfield. Ze reisde af naar de zonovergoten, zanderige vlakten van de Okavango-delta in Botswana, vertrouwend op haar solide Sony Alpha 7 IV, die elke stap van deze ongelofelijke reis in beeld zou brengen.

Haar leven ziet er nu heel anders uit dan toen ze nog in Londen woonde. “Toen ging ik ieder weekend de stad uit, naar het platteland of naar de kust”, zegt Alice. “Volgens mij zijn mensen ervoor gemaakt om buiten te zijn, en voelen we ons daar het fijnst. We horen gewoon in de natuur thuis.”

Alice luisterde naar haar instinct om in de natuur te willen zijn, en gaat nu voor haar werk op avontuur om wereldwijd content te creëren voor de outdoor- en reisbranche.

Bij het Kwapa Camp gebruikte Alice haar Alpha 7 IV om foto՚s van een safari te maken, als marketingmateriaal voor Natucate en de African Guide Academy, onder leiding van Alan McSmith. “Meestal denken mensen bij een safari aan jeeps met airco en luxe tenten, maar dit was anders. Ik wilde laten zien hoe deze omgeving echt is, en er een duurzame en betekenisvolle ervaring van maken, zodat je werkelijk een verbinding voelt met de natuur. Omdat we niet de gebaande paden volgden maar over de open vlakten van de Delta liepen, moesten we survival- en spoorzoektechnieken leren”, vertelt ze.

De bedoeling van Alice was om juist het menselijke element van de safari te benadrukken. “Van nature ben ik geen wildlifefotograaf, maar ik vond het enorm interessant om onze interactie met de omgeving in beeld te brengen. Ik had ook geen lange lenzen bij me – die heb ik niet eens. Ik kon geen zware dingen meenemen, dus pakte ik maar twee lenzen in: de FE 24-70mm f/2.8 GM II, en voor het fotograferen van wilde dieren de FE 70-200mm f/2.8 GM OSS II-lens plus een 1,4x teleconverter voor een iets langere brandpuntsafstand.”

De 24-70mm bleek heel vaak Alice’s favoriete lens tijdens de trip. “Omdat ik ook video-inhoud filmde, was de 24-70mm daar perfect voor. Het gaf me het zoombereik om de dagelijkse dingen vast te leggen, hoe iedereen met elkaar omging, en hoe magisch het was om ’s ochtends samen rond het kampvuur te zitten en koffie te drinken. Ik heb met die lens ook prachtige foto’s gemaakt van de Melkweg boven de vlakten. Het was de perfecte lens voor alles.”

Hoewel de nadruk op de mensen lag, waren juist de beelden van wilde dieren favoriet bij Alice. “We waren op een van de weinige plekken in Afrika waar de olifantenpopulatie toeneemt. De olifanten blijven bij het kamp omdat er door het oppompen van water lagunes gemaakt zijn, waardoor ze kunnen overleven. We zagen veel olifanten in die 10 dagen, maar er was een opname waar ik erg mijn best voor moest doen. Ik wilde de olifanten filmen wanneer ze elke avond bij dezelfde drinkplaats samenkwamen. Het was een droog gebied, en er waaide stof op toen de olifanten er eindelijk aankwamen. Na uren wachten kon ik een opname maken met prachtig tegenlicht, echt een beeldschone compositie. Ik weet nog dat, toen het gelukt was, ik mijn camera liet zakken en simpelweg genoot van dat unieke moment.”

Omdat ze zowel filmt als fotografeert, is er één functie van de Sony Alpha 7 IV waar ze niet zonder kan: in de aangepaste instellingen switchen tussen filmen en fotograferen. “Mijn videomodus is ingesteld op 24 of 25 fps in 4K. Maar voor foto’s ga ik over op de fotomodus, waarin al mijn favoriete belichtings- en beeldinstellingen zijn opgeslagen. Ik kan in een fractie van een seconde wisselen en direct opnamen maken.”

Voor commerciële opdrachten dichter bij huis gebruikt Alice ook de Alpha 7R V, maar de Alpha 7 IV is nog steeds haar ‘werkpaard’. “Op die camera kan ik rekenen wanneer ik verre reizen maak”, zegt Alice. “In Botswana was het zo stoffig, zeker tijdens droge perioden. Ik probeerde alles stofvrij te houden, maar ik zat niet zo in over mijn camera. Ik weet dat hij tegen een stootje kan. De camera is mijn gereedschap – misschien ziet hij er niet zo mooi uit, maar ik kan er overal ter wereld van op aan.”