Weer of geen weer

De archipel Madeira ligt in de diepe oceaan, op zo'n 1000 kilometer van de kust van Portugal. Het eiland wordt vaak de tuin van de Atlantische Oceaan genoemd. De Golfstroom zorgt voor weldadige oceaanstromingen die de groei van subtropische planten en bloemen bevorderen en de baaien en kloven van het eiland zijn dan ook gevuld met weelderig groen. Het hoger gelegen berggebied ziet er echter vaak heel anders uit. De bergtoppen zijn gehuld in een dikke laag mist, als een sluier over de eeuwenoude laurierbossen, en in de winter zijn ze bovendien bedekt met een laag sneeuw.

“Die uiteenlopende weersomstandigheden trekken me enorm aan”, zegt Mickaël Peralta glimlachend. Hij vindt het klimaat net zo interessant als de locatie zelf. “Ik kies altijd bestemmingen die me uitdagen, omdat mijn foto's hierdoor een heel bijzondere uitstraling krijgen”, vertelt hij. “Vaak bezoek ik dit soort plekken in de winter, wanneer de meeste toeristen juist de andere kant opgaan!” Hij vervolgt: “Voor mij bepaalt het weer mede het karakter van een plek en dat levert mooie reisfoto's op. Het draait allemaal om emotie en stemmingen.”

“Hoewel het weer mijn vriend is,” vertelt Mickaël verder, “heb ik er natuurlijk geen invloed op. Daarom had ik voor deze reis naar Madeira net als voor al mijn veldwerk een uitgedacht reisplan. Hier fotografeerde ik voor het eerst met de Sony Alpha 7 IV en de Alpha 7C. Ik zocht naar de spectaculairste plekjes, wetende dat het juiste moment zich zou voordoen als ik de perfecte plek eenmaal had gevonden. Gelukkig is dat op Madeira heel makkelijk. Het grootse vulkaanlandschap bestaat uit talloze bergtoppen, oceanen en watervallen, dus de wandelingen van de ene naar de andere locatie zijn ook een plezierig onderdeel van de reis.”

Nadat Mickaël het ideale uitkijkpunt en interessante weersomstandigheden heeft gevonden, is zijn volgende stap om balans te vinden in zijn foto's. Als de elementen licht, scherpstelling en omkadering samenkomen, levert dat mooie beelden op, zoals dit portret van een dode boom tijdens een prachtig moment. “De zon ging langzaam onder en de wolken dansten rond de bergen, wat voor een magisch gevoel zorgde”, legt Mickaël uit. De foto, die is gemaakt met de Sony Alpha 7 IV en de FE 24 mm f/1.4 GM op f/1.4, laat ook zien hoe hij de scherpstelling zo instelt dat zijn subjecten extra worden benadrukt. Dit zorgt voor meer diepte en een intiemer perspectief.

Werken met het beschikbare weer betekent natuurlijk niet dat Mickaël alleen maar elke dag op de zonsondergang zit te wachten. Hij vertelt: “Een andere favoriete foto die ik op Madeira heb gemaakt, is deze waarop mijn vriend met nog een van de gedraaide oude bomen te zien is. Dit beeld laat zien hoe snel de kracht van de natuur de sfeer van een plek kan veranderen. Hiervoor heb ik ook de Alpha 7 IV en de 24 mm GM gebruikt, maar ik heb de ISO opgeschroefd om de somberheid van de mist goed over te brengen.”

Hij vertelt ook over een andere foto van deze reis, dit keer gemaakt met de Sony Alpha 7C en de FE 24 mm f/2.8 G. “Ik fotografeerde mijn vriend door een opening in een rots met een berg op de achtergrond”, legt Mickaël uit. “Door de omkadering lijkt het net een foto in een foto. De Alpha 7C is zo compact en handig voor op reis en dat geldt ook voor de compacte lenzen uit de G-serie. Samen leveren ze professionele resultaten op, maar dan wel op zakformaat.”

Over de Sony Alpha 7 IV zegt hij: “Deze camera is flink verbeterd ten opzichte van de Alpha 7 II en ik ben heel blij met het verstelbare scherm, want hierdoor kan ik vanuit een heel hoge of lage hoek of op heupniveau fotograferen. De camera is ook erg licht en de kwaliteit van de RAW-bestanden is dankzij de sensor met 33 megapixels fantastisch. Voor mij is dat heel belangrijk, omdat ik mijn foto's altijd nabewerk in Lightroom. Dat doe ik om zo veel mogelijk details in de hooglichten en schaduwen te krijgen en om de kleuren af te stemmen op mijn eigen stijl.”

Voor de gewenste visuele uitstraling gebruikt Mickaël ook liever normale groothoeklenzen in plaats van extreme. Hij legt uit: “Ik gebruik vooral de FE 24 mm f/1.4 GM, omdat ik hiermee het natuurlijke karakter van een landschap kan vastleggen zonder dat de verhoudingen worden vervormd, zoals bij sommige grotere brandpuntsafstanden gebeurt. De lens is ook redelijk compact en hij beschikt over het grote diafragma dat ik nodig heb om zonder statief te kunnen fotograferen, bij weinig licht of als ik de aandacht op het subject wil vestigen.”

De Alpha 7 IV en de Alpha 7C zijn natuurlijk ook voorzien van een uitstekende weerbestendige afdichting, net als de GM- en G-lenzen van Sony, waardoor ze perfect geschikt zijn voor Mickaëls avonturen. “Ik denk zeker dat ik foto's blijf maken zoals ik nu doe,” zegt hij tot slot, “waarbij ik op zoek ga naar spectaculaire beelden, maar wel trouw blijf aan de realiteit van de landschappen die ik ontdek. In de praktijk betekent dit dat ik een verhaal vertel door te werken met de weersomstandigheden die zich aandienen. Ik wil met mijn foto's alle emoties overbrengen die ik ervaar als ik deze prachtige plekken fotografeer en mijn apparatuur van Sony is daarvoor van essentieel belang.”