In de wereld van zeer geavanceerde zoomlenzen is er één lenscombinatie waar veel fotografen nog steeds de voorkeur aan geven: de 300mm-lens in combinatie met een 1,4x teleconverter. De gerenommeerde natuurfotograaf Petar Sabol gebruikt regelmatig zijn Sony FE 300mm f/2.8 GM OSS en de Sony 1,4x teleconverter om foto's te maken met een 420mm f/4-lens.

“De lens is zo licht dat je de camera probleemloos de hele dag om je nek kunt hebben en handheld kunt fotograferen zonder moe te worden”, aldus Petar. De 300mm GM-lens is de kleinste en lichtste 300mm-lens ter wereld (265 mm lang met een gewicht van 1.460 g). “Deze Sony-lens past zelfs in een gewone cameratas. Dat is een enorm voordeel vergeleken met lenzen van concurrerende merken.”

Vroeger had het gebruik van een 1,4x teleconverter duidelijk effect op de beeldkwaliteit, maar de teleconverters van Sony zijn ontwikkeld voor gebruik met specifieke lenzen, zodat de prestaties optimaal zijn. “De optische kwaliteit die met de 1,4x teleconverter wordt bereikt is ongekend. In feite is er totaal geen verlies van beeldkwaliteit.”

De 1,4x teleconverter is niet de enige optie van Sony. Er is ook een 2x teleconverter, maar Petar geeft de voorkeur aan de 1,4x versie, met name in combinatie met de 300mm-lens. “Er wordt vaak tegen me gezegd dat ik mijn afbeeldingen altijd kan bijsnijden met de resolutie van 50 megapixels van de Alpha 1, maar ik wil liever alles zo perfect mogelijk op de camera kunnen krijgen.”

Door de natuurkundige wetten die van toepassing zijn bij het verkleinen van het diafragma zorgt een 1,4x teleconverter voor een lichtverlies van ongeveer 1 stop, en de 300 mm f/2.8 wordt dan een 420mm f/4-lens. “Ik denk dat de FE 400mm f/2.8 G Master OSS het dichtst in de buurt komt. Die lens is echter wel twee keer zo duur als de 300mm en de 1,4x teleconverter, weegt bijna twee keer zoveel en is ook nog groter. De verkleining van het diafragma naar f/4 is dan ook een perfect compromis.”

Als gevolg van de brandpuntsafstand hebben de wildlifefoto's gemaakt met f/4 nog steeds prachtige vervaagde achtergronden. Hierdoor kan Petar de gefotografeerde dieren isoleren zodat ze optimaal in beeld staan.

Een van de meer uitdagende taken voor elke natuurfotograaf is het fotograferen van vogels in de vlucht. Daar zijn vaardigheden en kennis van de vluchtpatronen van vogels voor nodig, maar ook betrouwbare en precieze AF-tracking. Bovendien moeten de motoren in de lens de snelheid van de camera kunnen bijhouden, die in het geval van de Sony Alpha 1 zeer hoog is. Bij het gebruik van een 1,4x teleconverter wordt er iets tussen de camera en de lens gezet waardoor in principe het scherpstellen zou kunnen worden vertraagd.

“Ik merkte geen verschil met de 1,4x teleconverter”, aldus Petar. “Ik heb nog geen foto's van ijsvogels gemaakt met deze combinatie. Dat kan lastig zijn omdat ze zo snel zijn, maar ik heb vele andere vogels gefotografeerd en verwacht dan ook geen problemen. Ik heb er het volste vertrouwen in dat bij het gebruik van de 300mm-lens en de 1,4x teleconverter het scherpstellen probleemloos zal verlopen.”

Een van de foto's die aantoont hoe goed de 300mm-lens en de 1,4x teleconverter bij de Sony Alpha 1 passen, is die van een reiger op een rots.

“Het was bij zonsondergang, ik zat in een boot en maakte foto's zonder statief met mijn Sony Alpha 1, de 300mm-lens en de 1,4x teleconverter. Ik zag opeens die reiger en ging er langzaam naartoe. Er was veel backlight van de ondergaande zon waardoor de kant van de reiger die ik zag in de schaduw lag. Dankzij de geweldige sensor van de Alpha 1 kon ik die schaduw opheffen en de foto maken net voordat de reiger wegvloog.”

Hoewel Petar is gespecialiseerd in natuurfotografie geeft hij aan dat het gebruik van een 300mm-lens met de 1,4x teleconverter ook zeer geschikt is voor andere soorten fotografie. “De combinatie is ook perfect voor gebruik bij sportfotografie of zelfs portretopnamen: eigenlijk alles binnen dat telefotobereik waarbij het onderwerp eruit moet springen en de achtergrond wordt vervaagd. Met de compacte en lichte lens kan ik opnamen maken met een 300mm-lens met een f/2.8-diafragma als ik echt zoveel mogelijk licht nodig heb. Vervolgens kan ik snel overschakelen op een 420mm f/4 voor de perfecte brandpuntsafstand bij het vastleggen van wilde dieren op een goede werkafstand.”