Fotografen gebruiken lenzen van 135 mm sinds jaar en dag voor portretfotografie, maar de Britse fotograaf Terry Donnelly gebruikt zijn Sony FE 135mm f/1.8 G Master voor veel meer. “Het is een fantastische lens voor portretopnames, maar hij is net zo geweldig voor sport-, wildlife- en documentairefotografie”, vertelt Terry.

De FE 135mm f/1.8 prime-lens maakt deel uit van de gerenommeerde G Master-serie lenzen van Sony. De lens biedt een uitzonderlijke scherpte en een diafragma van f/1.8, waardoor je foto’s kunt maken die er heel anders uitzien dan foto’s die gemaakt worden met andere lenzen.

Terry maakt commerciële foto’s van allerlei verschillende onderwerpen en gebruikt Sony Alpha-camera’s, die voldoen aan de uitdagende behoeften van een professioneel fotograaf. Hij fotografeert meestal met een Alpha 1 of Alpha 9 II. Onlangs was hij een van de eersten die de baanbrekende Alpha 7R V gebruikte, met AI-technologie voor autofocus.

Slechts tien jaar geleden was het niet makkelijk om met een lens van 135 mm en een diafragma van f/1.8 een portretopname of sportfoto te maken. Om het oog haarscherp te krijgen, bewogen fotografen een beetje naar voren en achteren tijdens een burstopname. Vervolgens kozen ze de foto waarop het oog het scherpst was. “Dat is nu totaal anders”, zegt Terry. “Tegenwoordig kunnen we op de G Master-lens en eye-autofocus vertrouwen. Het voordeel is dat ik me nu helemaal kan richten op de fotografische kant van het verhaal, zoals het communiceren met mijn onderwerp en het maken van de compositie, zonder dat ik hoef na te denken of het oog scherp zal zijn op de uiteindelijke foto.”

Volgens Terry is de 135mm f/1.8 G Master-lens er een die “erom vraagt om het diafragma helemaal open te zetten. De kleine scherptediepte die je krijgt met f/1.8 in combinatie met de look van de bokeh leidt tot zijdezachte achtergronden en gespiegelde hooglichten die perfect rond zijn”, gaat hij verder. “De manier waarop de achtergrond zo zacht wordt weergegeven ten opzichte van de haarscherpe voorgrond geeft de foto’s een fantastische, filmische look. Het is een speciale brandpuntsafstand waarbij de voorgrond en achtergrond harmonieus samenwerken.”

De prachtige bokeh is het resultaat van een serie XA-lenzen (extra asferische lenzen) en lenzen van Super ED-glas met Nano AR (anti-reflecterende) coatings, die zorgen voor een scherp beeld zonder aberratie, randen of andere vervormingen in het frame. “De lens is scherp van rand tot rand en van hoek tot hoek. Ik fotografeer bijna altijd met het grootste diafragma en heb nooit problemen gehad met de beeldkwaliteit”, legt Terry uit.

Om de veelzijdigheid van de lens te onderstrepen: Terry gebruikt hem ook om een van zijn passies te fotograferen, namelijk rode eekhoorns. Dit is een bedreigde diersoort in het Verenigd Koninkrijk, maar Terry heeft het geluk dat ze in zijn tuin wonen.

“Dankzij de brandpuntsafstand van de lens en de kleine scherptediepte van het f/1.8 diafragma kan ik de achtergrond vervagen. Ik hoef me geen zorgen te maken als een schutting of een huis van mijn buren in het beeld terechtkomt: de eekhoorns zijn perfect scherp, maar de achtergrond is zo zacht dat potentiële afleidingen niet zichtbaar zijn”, legt hij uit.

Een handige truc waar Terry gebruik van maakt, zijn de aanpasbare knoppen aan de zijkant van de lens waarmee hij kan overschakelen op andere instellingen. “Ik kan iets snels fotograferen, zoals een voetbal, en de camera is zo ingesteld dat de actie wordt bevroren. Als ik creatief aan de slag ga en wat bewegingsonscherpte wil laten zien, kan ik de functieknop op de lens gebruiken om over te schakelen op een modus met mijn persoonlijke instellingen”, licht hij toe. “Ik hoef niet een menu te openen of zelfs mijn oog van de zoeker af te halen.”

Van alle foto’s die Terry heeft gemaakt met de 135mm-lens, springt een reportagefoto eruit als de belangrijkste.

“Ik maakte een foto van een helikopterpiloot die voor de Wiltshire Air Ambulance werkt. De omgeving was vrij saai, maar ik kon een filmisch beeld creëren met de reflectie van de helikopter in het vizier van de pilotenhelm. Ik kon de achtergrond volledig vervagen en toch het haarscherpe beeld vangen van de helikopter die wordt weerspiegeld in het vizier.”

“Zijn reactie toen hij de foto voor het eerst zag, zal ik nooit vergeten. Piloten zijn meestal zo druk bezig dat ze maar zelden zien hoe ze eruit zien door de ogen van anderen. En al helemaal niet hoe ze eruit zien door een 135mm G Master-lens”, sluit Terry af.

“Het gaat om een intensere weergave van een taak die voor de betrokkenen dagelijks werk is en het transformeren van deze weergave tot een prachtige foto waar ze voor altijd blij mee zullen zijn.”