In een met plassen gevulde steengroeve wacht sportfotograaf Philip Platzer tot een motorcrossrijder met zijn crossmotor door een enorme plas water ploegt. Met zijn Sony Alpha 9 III begint Philip met 15 fps te fotograferen net voordat de rijder de plas in racet, en hij haalt zijn vinger pas van de sluiterknop als de motor er weer uit is. Er spettert water door de lucht en wanneer Philip naar de foto's op zijn Alpha 9 III kijkt, ziet hij dat elke druppel volkomen stil is vastgelegd.

Zo'n geweldige foto is mogelijk dankzij de 'global' sluiter van de Sony Alpha 9 III. Door de directe uitlezing is het mogelijk om de flitser zelfs bij extreem korte sluitertijden, zoals 1/10.000 seconden, te gebruiken. Sterker nog, voorbij zijn de dagen dat je zware studiolampen en stroomvoorzieningen moest meesjouwen naar locaties, één enkele opname maakte en daarna moest wachten tot de flitser weer was opgeladen, waarna je de rijder moest vragen om het nog een keer te doen, en nog een keer, totdat je zeker wist dat je de opname had die je wilde. Philip kent de voordelen: "Voor fotografen zoals ik maken de Sony Alpha 9 III en een set flitsers het werk veel gemakkelijker als je een berg op moet en niet op een gecontroleerde locatie bent."

"Je kunt een geweldige foto maken met of zonder flitser," zegt Philip, "maar de flitser geeft je de mogelijkheid om nadruk te leggen op de sporter of de truc. In sommige situaties heb ik misschien een weids schilderachtig landschap, maar is de sporter vrij klein in verhouding tot de omgeving. Met de flitser kan ik met licht spelen en hem laten opvallen."

Een goed voorbeeld van het gebruik van flitslicht om de sporter te benadrukken, is te zien in een reeks afbeeldingen van een BMX-rijder die trucs uitvoert onder een brug. "Toen ik een paar foto's zonder flits maakte, was alles in het beeld vlak. Met de flitser gaat het oog van de kijker direct naar de actie." Het gebruik van flitslicht brengt ook een element van creativiteit met zich mee dat je normaal niet ziet in sportfoto’s. "Bij motorracen zie je bijvoorbeeld bijna nooit dat er flitslicht wordt gebruikt zoals in een studio. Ik kan een flitser gebruiken om een foto eruit te laten zien alsof die is gemaakt tijdens een mode- of commerciële shoot, gewoon tijdens een evenement."

Hoewel de camera een logische keuze is voor een sportfotograaf, is het verrassend genoeg niet de opnamesnelheid van 120 fps die Philip aanspreekt. "Het is leuk om mee te spelen", zegt hij, "maar voor mij is de Alpha 9 III in het algemeen de flitscamera. Altijd als ik portretten of actiefoto’s moet maken, gebruik ik de Alpha 9 III. Ik kan al mijn kleine flitsers gebruiken en ik heb niet eens veel stroom nodig - voor de meeste van mijn foto's staat de flitser maar op half vermogen omdat dat genoeg is."De sensor van de global sluiter van de Alpha 9 III maakt hoge sluitersnelheden mogelijk voor het vastleggen van actie.  "Ik kan de ISO instellen op 200 of 400 en vervolgens de belichting verlagen door een heel korte sluitertijd te gebruiken, bijvoorbeeld 1/8000e seconde. Daardoor lijkt de scène bij daglicht donkerder dan hij in werkelijkheid is. Dan kan ik de flitser gebruiken om het onderwerp te belichten. Dat is waanzinnig."

"Je moet heel anders gaan nadenken over flitsfotografie", legt hij uit. "De reden dat je een kleine flitser kunt gebruiken in plaats van een grote, komt hierop neer: de kracht van een grote studioflitser komt voort uit het feit dat hij zijn output langer vasthoudt. Laten we zeggen dat de flitser 1/250e van een seconde vuurt - in dat tijdsvenster is de flitser van 1.000 watt constant behoorlijk helder. Een reportageflitser is anders: deze heeft een kortere burst met een hogere piek, en zwakt dan af. Dus normaal gesproken wint de grote flitser met 1/250e van een seconde het van de reportageflitser."

"Maar de reportageflitser heeft een hogere piekuitgang. Er is een punt waarop de flitser meer licht produceert dan de flitser van 1.000 watt. Als je alleen met die piek werkt - en je fotografeert met een superkorte sluitertijd, zodat je alleen het helderste deel van de flitsduur vastlegt - krijg je met de kleine flitser meer licht dan met de grote. Dat is het waanzinnige eraan dat mensen niet begrijpen."

En ondanks dat alle actie nog sneller wordt vastgelegd dan in een oogwenk, houdt de autofocus van de Sony Alpha 9 III het tempo bij. "De AI-chip maakt eye-autofocus zo goed dat hij de rijder herkent, zelfs als er geen oog zichtbaar is. Het ziet een mens, een helm, een hoofd, en vergrendelt zich daarom op het hoofd, en soms kun je zelfs zien dat het oog perfect scherp is, zelfs als de rijder goggles draagt - het is krankzinnig!".