Het is januari 2022 en wintersportfotograaf Yhabril Moro is met zijn camera in het skigebied Baquiera-Beret in de Spaanse Pyreneeën. Tegen zonsondergang zijn de bergen verlaten, een perfecte omgeving voor Yhabril.

“Ik was in Baquiera om de Freeride World Tour te fotograferen met mijn Sony Alpha 1”, vertelt hij. “Ik had al duizenden foto's genomen. Na de wedstrijd kwam ik mijn vriend Urko Yarza tegen en besloten we om foto's te nemen bij zonsondergang. De beste foto die ik die dag nam was van hem, niet eens van een van de pro's!” Deze foto illustreert alles dat Yhabril probeert te vangen in zijn werk. Urko vliegt door de lucht en laat een sneeuwspoor achter, belicht door de ondergaande zon.

“Freeride is mijn favoriete onderdeel. Ik zie het als kunst in de natuur. De sporters gaan volledig vrij het onbekende in en volgen hun eigen, unieke pad. De sfeer is perfect wanneer er geen andere sporen in de sneeuw zijn, geen skiliften of andere tekenen van menselijk leven. Je moet de techniek van de sporter kunnen vastleggen in het mooiste actiemoment.”

Yhabril heeft al zijn hele leven lang een voorliefde voor snowboarden en de bergen, dus het was vanzelfsprekend dat hij avontuurlijke sporten ging fotograferen. “Ik ben al 25 jaar verknocht aan snowboarden en ik heb al 20 winters als instructeur gewerkt”, vertelt hij. “Fotografie is er vrij plotseling aan toegevoegd, maar ik ga er 100% voor.”

Dankzij zijn eigen ervaring met de wintersport kan Yhabril deze beter vastleggen. “Je kunt geen goede foto maken als de sporter niet bekwaam is”, stelt hij. “Ook is het belangrijk dat je goed samenwerkt. Ik vraag veel van de sporters, net zo veel als ze van zichzelf vragen. Vooral als het gaat om technische bewegingen ben ik veeleisend: ik blijf ze vragen het overnieuw te doen tot we een goed resultaat hebben. Het is een gezamenlijke inspanning om een perfect moment vast te leggen.”

Fotografie in de bergen gaat gepaard met allerlei fysieke, technische en artistieke uitdagingen.

De ruige omgeving en de extreme kou zijn voor Yhabril van alledag, maar hij houdt altijd rekening met de gevaren van de bergen. “Het weer heeft directe gevolgen voor onze veiligheid en slagingskans”, zegt hij.

Toch wordt Yhabril niet ontmoedigd door slechte weersomstandigheden. “Slecht weer of een ongunstige weersvoorspelling kunnen soms juist het beste moment bieden”, vertelt hij. “Als het net gesneeuwd heeft en het wolkendek even doorbroken wordt, kun je soms prachtige foto's nemen. In zulke gevallen fotografeer ik vaak op high speed zodat ik niets mis en onderbelicht ik de scène om het contrast tussen het licht en de schaduwen te versterken. Op die manier kan ik drama toevoegen en tegelijkertijd een flitser gebruiken om de sporter te belichten.”

“Het licht in de bergen verandert continu, dus als fotograaf word je gedwongen om je steeds aan te passen”, zegt Yhabril. “Op een heldere dag weerkaatst de sneeuw het licht heel fel, dus je moet handmatig belichten. Gelukkig maken spiegelloze camera's, zoals de Alpha-camera's van Sony, het makkelijk. Met de elektronische zoeker weet je van tevoren precies hoe je foto eruit gaat zien.”

Yhabril gebruikt momenteel de Sony Alpha 7 IV. “De behuizing is compact, licht van gewicht en weerbestendig, perfect als je in de bergen bent”, vertelt hij. “Ik was meteen onder de indruk van de prestaties van deze camera bij een hoge ISO-gevoeligheid. Met instellingen zoals ISO 2500 of ISO 4000 kan ik een korte sluitertijd gebruiken, of bij weinig licht werken met een hoger diafragmagetal, zonder in te leveren op de details, de textuur en het dynamisch bereik die zo belangrijk zijn voor de bewerking.”

“Het scharnierende scherm van de Alpha 7 IV is een doorbraak voor iedereen die actiefoto's wil nemen vanuit een bijzondere hoek”, stelt Yhabril. “Dat is een goede manier om je foto's meeslepender te maken: een laag perspectief heeft meestal meer impact. Elke sprong ziet er nog hoger uit!”

“Als het gaat om onderwerpen bij actiemomenten, ben ik het meest onder de indruk van de autofocus van de Alpha 7 IV”, zegt Yhabril. “Die is niet alleen snel en nauwkeurig bij vallende of opgeworpen sneeuw, maar werkt ook perfect bij weinig licht en een laag contrast. Bij mijn werk komt dat vaak voor.”

De uitdagingen van de bergen zijn voor Yhabril even belangrijk als voor de sporters die hij fotografeert, en net als zijn onderwerpen heeft hij speciale uitrusting om deze uitdagingen aan te gaan. Maar het belangrijkste gereedschap is passie in combinatie met verlangen. “Je weet nooit wanneer je die perfecte foto neemt”, zegt hij. “Daarom is het essentieel dat je erop uit gaat en altijd klaarstaat.”