“Het grappige is dat ik mijn thuisland meer waardeer naarmate ik rondreis”, vertelt de gerenommeerde Nederlandse landschapsfotograaf Albert Dros. “Ik werk vaak op prachtige plekken over de hele wereld, maar het blijft een genot om naar Nederland terug te keren. Het zit hem in de kleine dingetjes: ik hou van de kaas en de melk, en van de hagelslag bij het ontbijt! Maar het is vooral het Nederlandse landschap dat mij inspireert.”

Nederland is misschien niet een van de bekendste hotspots voor landschapsfoto's, maar Albert zet zich ervoor in om te laten zien dat zijn land net zo spectaculair kan zijn. Dit is zelfs het onderwerp van zijn prachtige salontafelboek Nederland op z'n mooist.

Het boek bevat foto's die Albert in de afgelopen 10 jaar gemaakt heeft, waaronder foto's die hij op slechts een paar kilometer afstand van zijn huis heeft genomen. Albert heeft het boek gemaakt “voor mensen over de hele wereld die de schoonheid van Nederland willen zien, maar misschien nog wel meer voor de mensen die hier wonen en zijn vergeten hoe mooi dit land kan zijn. Denk aan de open lucht, de molens, de bossen en bloemen weerspiegeld in het water of gehuld in de mist.”

Hoe heeft Albert genoeg foto's kunnen maken om een boek te vullen? Waar het op neer komt is niet alleen zijn voorliefde voor het landschap, maar ook zijn waardering voor het licht en het weer en zijn inzet om de juiste locatie te vinden. “Men denkt vaak dat een iconische plek automatisch tot een geweldige foto leidt, maar het licht is veel belangrijker”, zegt hij. “Het licht en het weer kunnen elke locatie omtoveren tot een prachtige scène. Ik kijk liever naar een saai landschap met prachtig licht dan andersom. Het boek bevat veel foto's van plekken die nergens op lijken tot je ze in het goede seizoen of de juiste omstandigheden ziet.”

Volgens Albert zijn visualisatie, onderzoek en planning cruciaal. “Je moet schoonheid kunnen zien in plekken die aanvankelijk misschien niet mooi ogen. Ik besteed veel tijd aan online surfen en rondrijden om locaties te bekijken. Ik stel mijzelf de vraag hoe ze er in andere omstandigheden uit zouden zien. Hoe zou het in de winter zijn, als alles bevroren is? Of in het voorjaar als alles bloeit? Of in herfstkleuren? Of in de mist? Of in het licht van de volle maan? Ik zet alles op een kaart, zodat ik precies weet waar ik naartoe moet gaan wanneer het weer goed is. De meeste plekken zijn binnen 90 minuten te bereiken, dus ik kan snel gebruikmaken van de beste omstandigheden. Als je duizenden kilometers afreist, moet je het maar doen met wat je krijgt.”

Alberts foto's van het noorderlicht zijn een goed voorbeeld. “Dit zijn de laatste foto's die ik heb toegevoegd aan het boek”, zegt hij. “Het was nog net niet naar de drukker. Het is geweldig dat ik foto's kon nemen van het noorderlicht boven de windmolens, maar dit was pas op de tweede plek die ik die avond bezocht. De eerste plek pakte niet goed uit, maar dankzij mijn kaart kon ik een betere vinden. Toen ik aankwam was er niet veel te zien, maar iets na middernacht werd de lucht adembenemend mooi.”

Voor het maken van deze foto en alle andere foto's in het boek werd Albert bijgestaan door zijn apparatuur van Sony Alpha. “Deze foto is gemaakt met mijn Sony Alpha 7R V en FE 14mm f/1.8 GM-lens”, vertelt hij. “Deze technologie maakt schitterende dingen mogelijk. Die avond kon ik bijvoorbeeld ISO 1600 gebruiken met een diafragma van f/1.8, waardoor ik een sluitertijd van slechts 1 seconde had. Zodoende kon ik dat licht vastleggen met de hoogste kwaliteit.”

“De technologie van Sony helpt me continu om creatief te werken”, stelt Albert. “Recente functies zoals ingebouwde modi voor focus stacking zijn een goed voorbeeld. Ik heb die modi van de camera gebruikt voor de foto's van paddenstoelen zodat zowel de voorgrond als de achtergrond van de scène scherp werden, ondanks de mist in het bos. Er zijn talloze functies die het proces vereenvoudigen en allerlei ideeën mogelijk maken.

“Het gaat niet alleen om functionaliteit, maar ook om kwaliteit”, zegt Albert. “Men zegt dat je met een moderne smartphone bijna alles kunt fotograferen, maar alleen met het dynamisch bereik en de resolutie van mijn Alpha-camera kan ik prachtige grote foto's maken die het afdrukken waard zijn.”

Alberts boek is nu al een succes. Zijn foto's brengen de schoonheid van Nederland aan het licht op dezelfde manier zoals de oude meesters dat deden.

“De vergelijking van mijn fotografie met hun schilderkunst is een geweldig compliment”, zegt hij. “Toen ik begon met foto's maken, wist ik niet veel over de Nederlandse meester-schilders. Pas nadat ik me erin verdiepte, realiseerde ik me dat we dezelfde doelen en methoden delen: een combinatie van een voorliefde voor dit landschap met de beste technieken en technologie van het moment.”