Tweevoudig Enduro-wereldkampioen Johnny Aubert slingert door een drooggevallen meer in de Turkse provincie Ankara. Actiefotograaf Philip Platzer volgt zijn spoor met een razende 30 fps, terwijl de motor langs bleke rotsen en door dorre greppels schiet. De Sony Alpha 1 is snel genoeg om alles vast te leggen. Elke foto barst van de dynamiek en details, maar dat was bijna niet gelukt.

Een paar uur eerder stonden ze op een andere locatie en zag het er niet goed uit. “We hadden afgesproken om foto’s te maken op een zoutvlakte die voor ons was uitgekozen”, legt Philip uit. “We realiseerden ons direct dat er iets ontbrak: stof. Er lag slechts een dun laagje zoutkristallen. Prachtig, maar niet geschikt voor ons, want ik wilde energie en avontuur in beeld brengen. Dan heb je een plek nodig waar zand, stenen en stof de lucht in vliegen.”

Als je geweldige resultaten wilt bereiken in de sport moet je inzien dat je fouten maakt, opstaan en het nog een keer proberen. Dat geldt ook voor fotografie. “Dat is waarschijnlijk het belangrijkste wat ik heb geleerd van actiefotografie: ga voor het beste resultaat en kies nooit de makkelijke weg”, vertelt Philip. “Ik ben niet bang om te experimenteren. Het vinden van de juiste locatie is daar een belangrijk onderdeel van, net als creatieve manieren van belichting.”

Tijdens dit experiment wilde Philip de kracht en snelheid van de motor overbrengen via beweging. “Die kun je vastleggen met langere sluitertijden, effecten zoals panning en hoe dit samenspeelt met de zandwegen. Ik wil dat de kijker elke hobbel en versnelling voelt als die motor 200 km/uur rijdt.”

Een andere situatie, waarbij Johnny zigzaggend over een zandweg reed, vroeg om een andere benadering. “Dit was moeilijker terrein, dus ik wilde foto’s maken van hoe de motor daarmee omging”, legt Philip uit. “Hier draaide het meer om experimenteren met de compositie en de motor omringen met obstakels die het avontuur laten zien. De kleine scherptediepte van de f/2.8 creëert het kader waarbinnen hij de obstakels overwint.”

Voor een marketingproject heb je natuurlijk ook andere soorten foto’s nodig. “Het is altijd een mix”, vertelt Philip. “Naast de actie is het ook belangrijk dat logo’s of het lakwerk zichtbaar zijn en daarom moet je de invalshoek zorgvuldig bepalen. Ook hier was de locatie belangrijk. We hadden veel ruimte om het bandenspoor te maken en het licht aan het einde van de dag was ideaal.”

Philip benoemt drie voordelen van de Sony Alpha 1 die ervoor zorgen dat hij zich helemaal op de compositie en regie kan concentreren, zonder dat hij hoeft na te denken over de instellingen. “Het belangrijkste voordeel is de autofocus”, zegt hij. “Ik kan er 100% op vertrouwen en weet zeker dat de autofocus niet in de war raakt van de snelheid van de motor of het opvliegende stof. Meestal fotografeer ik met de 70-200mm f/2.8 GM en kies ik een groot diafragma, dus de scherpstelling moet perfect zijn. Met deze camera ligt de scherpstelling nooit op de voor- of achtergrond. Dat is een enorme stap vooruit voor sportfotografie.”

Philip heeft ook het voordeel van de 30 fps-modus van de Alpha 1 ervaren: “hierbij gaat het echt om spectaculaire poses”, legt hij uit. “Met een burst heb je altijd één foto die de beste hoek of pose heeft. Soms staat een wiel slechts een fractie van een seconde in de perfecte positie. Met deze modus is het net alsof je een video op pauze zet, alleen heeft het beeld een zeer hoge resolutie.”

Philip ziet ook een enorm voordeel in de resolutie van 50 megapixels van de Sony Alpha 1. “De mogelijkheid om actiefoto’s bij te snijden is erg nuttig, maar het gaat niet alleen om dichter bij je onderwerp komen. Omdat je voor verschillende media zowel horizontale als verticale foto’s nodig hebt, kun je gewoon horizontaal fotograferen en het beeld achteraf bijsnijden naar een verticale foto. Bij de start van een motorrace heb je bijvoorbeeld geen tijd om de oriëntatie aan te passen, dus dan is een hoge resolutie erg handig.”

Philip kijkt terug op een van zijn vele succesvolle projecten met de Sony Alpha 1. Hij heeft het gevoel dat hij altijd iets nieuws leert. “Deze shoot herinnerde me eraan hoe belangrijk de locatie is voor actiefotografie”, zegt hij tot slot. “En dat je geen genoegen moet nemen met iets dat niet goed voelt. Met de Alpha 1 aan mijn zij en een paar aanpassingen stonden we op de juiste locatie om een topprestatie te leveren.”