De afgelopen tien jaar heb ik gemerkt dat er steeds grotere beeldvelden worden gebruikt bij fotografie. Deze nieuwe 20-70mm-lens past goed bij deze nieuwe ontwikkeling en zet het idee van een ’standaard’ zoombereik op losse schroeven.

Mijn naam is Liam Man en ik ben een Sony Europe Imaging Creator uit het Verenigd Koninkrijk. Net als bij veel andere professionele fotografen heeft de 24-70mm G Master een vaste plaats in mijn tas. De lens heeft een redelijk groot zoombereik en is ideaal als je al lopend foto’s maakt. Maar soms biedt 24 mm onvoldoende groothoek: dan word ik gedwongen om van lens te wisselen en een speciale groothoeklens te gebruiken.

Met het grotere zoombereik tot 20 mm lost deze gloednieuwe FE 20-70mm f/4 G dat probleem op. Om te kijken of die extra 4 mm het verschil maakt, heb ik mijn 16-35mm f/4 G thuisgelaten en heb ik een aantal dagen doorgebracht in het oeroude laurierbos op Madeira.

Eén camera. Eén lens. Eén avontuur.

Dit is de allereerste 20-70mm-lens. Wat waren je eerste indrukken?

Net als andere G-lenzen heeft ook deze lens de robuuste constructie van polymeer die ik gewend ben, waardoor de lens niet veel zwaarder is dan 500 gram. Dat is meer dan de helft lichter dan de gemiddelde lens van 16-35 mm of 24-70 mm. Toen ik de lens op de behuizingen van de Alpha 7R V en Alpha 7 IV bevestigde, waren de camera’s goed in balans.

Wat betreft de functionaliteit was ik blij met de twee programmeerbare scherpstelvergrendelingen en mijn favoriete configuratie met drie ringen: een scherpstelring, zoomring en diafragmaring. Die handmatige diafragmaring is zó belangrijk als ik landschappen fotografeer. Ik wil een vast diafragma kunnen instellen, zodat ik zeker weet dat ik het niet per ongeluk verander tijdens het fotograferen.

De lens heeft een externe zoom, waardoor de lens fysiek langer wordt, maar dat is een prima compromis voor de verrassende compactheid bij 20 mm. Ik vind de eenvoud van één lens en het gemak dat je nooit van lens hoeft te wisselen erg prettig. Ik nam een kleine cameratas mee tijdens mijn reis en had nog voldoende ruimte voor bagage, zoals extra kleding, eten en elektronica. Dat bleek een zegen, want het weer in Madeira is erg wisselvallig.

Hoe groot is het verschil tussen 20 mm en 24 mm?

4 mm lijkt weinig, maar maakt een groot verschil. Bij 24 mm is het beeldveld ongeveer 84°, bij 20 mm komt dat in de buurt van 95°. Daardoor wordt het een stuk eenvoudiger om elementen op de voorgrond op te nemen in de compositie en voelt het beeld veel ruimtelijker aan. Ik heb altijd voorkeur gehad voor een groter beeldveld, zeker met de huidige sensoren met hoge resolutie. Daarmee heb ik namelijk de flexibiliteit om het beeld achteraf bij te snijden tot verschillende formaten voor verschillende mediaplatforms.

In de onderstaande afbeelding zie je een prachtige boom die naar boven kronkelt. Hij was niet groot, slechts een paar meter hoog. Door met 20 mm te fotograferen kon ik de vorm van de stam benadrukken en deze richting het midden van de foto laten draaien. Ik moest de camera bijna plat op de grond leggen voor deze foto en maakte dankbaar gebruik van de brede groothoek. Alleen met 20 mm kon ik het onderwerp omhullen met de sterrennacht; deze negatieve ruimte geeft de boom context.

Overdag wilde ik het gevoel vastleggen dat je omringd bent door de kronkelende boomstammen van het Fanal-bos. Door de lens direct onder een van de takken te plaatsen, kon ik een compositie maken met donkere elementen aan de boven- en rechterzijkant. Daardoor krijg je het gevoel dat je omringd bent. Verder brengt dat de donkere schaduw linksonder in het frame in balans. Met 20 mm heb je minder lenscompressie en kun je de lagen van de scène onderscheiden: de persoon, de takken in het midden en de elementen op de voorgrond. Dat zorgt, samen met de leidende lijnen, voor veel diepte en dynamiek.

Videografen gebruiken vaak standaardzoomlenzen. Hoe vond je het om met de 20-70mm f/4 G te filmen?

Als je vanuit de losse pols filmt, zijn draagbaarheid en veelzijdigheid essentieel. Deze lens biedt beide en is licht genoeg om op kleinere gimbals te bevestigen. Omdat je niet van lens hoeft te wisselen als je breder dan 24 mm wilt filmen, hoef je de gimbal ook niet opnieuw te balanceren, waardoor je sneller werkt en je je helemaal kunt concentreren op het vinden van creatieve beelden.

Toen ik op Madeira was, was er toevallig een tropische storm, dus ik heb zo weinig mogelijk van lens gewisseld. De gemoedsrust dat de sealing weersbestendig is zodat je kunt doorgaan met filmen, was fantastisch.

Wat vond je van de prestaties van de lens?

Ik vond de beeldkwaliteit bij elke brandpuntsafstand en elk diafragma geweldig. Vooral de Alpha 7R V is een kritische camera met een superhoge resolutie, dus elke visuele aberratie is duidelijk zichtbaar.

Zelfs toen ik een sterrennacht fotografeerde, wat optisch gezien uitdagend is, werden de sterren nauwelijks vervormd. Door de vele details die de lens overdag vastlegde, kon ik thuis tijdens de bewerking de omgeving opnieuw beleven.

Ik heb de lens onder allerlei omstandigheden gebruikt: wind, regen en mist. Zelf was ik helemaal doorweekt, maar de lens schudde alle elementen van zich af, waardoor ik hem gewoon kon blijven gebruiken.

Heb je advies voor mensen die een standaardzoomlens willen aanschaffen?

Of je nu kiest voor deze 20-70 mm, een 24-70 mm of een 24-105 mm, je zit altijd goed. Ik heb de meeste van mijn favoriete foto’s gemaakt binnen dit bereik en deze lenzen zullen allemaal prachtige afbeeldingen opleveren.

Mijn advies is om je foto’s te bekijken en te kijken welke brandpuntafstand je meestal gebruikt. Vind je de compressie van een telelens fijn of juist de dynamiek van een groothoek? Dat is een vraag die je alleen zelf kunt beantwoorden.

Als je het lastig vindt om een keuze te maken, kun je het beste naar een fotowinkel bij jou in de buurt gaan om de lenzen zelf uit te proberen.