Iets dat je nodig hebt bij zowel sportcompetities als fotografie is vertrouwen. Daarnaast moet je ook een fit lichaam, vaardigheden en uithoudingsvermogen hebben. Maar waar zou je zijn als je geen vertrouwen hebt in je team, jezelf of je apparatuur?

Profsportfotograaf Diego Souto vond dit vertrouwen voor het eerst in 2000, tijdens zijn eerste baan bij de Spaanse sportkrant Dario Marca. Toen hij zijn weg had gevonden, begon hij aan zijn vaardigheden te werken. “Het mooiste aan sportfotografie is de uitdaging om een specifiek actiemoment vast te leggen”, vertelt hij. “Je moet niet aan jezelf twijfelen. Als je ook maar een klein beetje treuzelt, is je kans verkeken. Bij sport kan je het niet opnieuw proberen, dus voelt elke goede foto die je maakt als een grote overwinning.”

Diego fotografeert verschillende soorten sporten, “maar zodra het nieuwe tennisseizoen begint, gaat mijn hart sneller kloppen. Het is ook een moment om te resetten”, vertelt hij. “Twee van mijn favoriete recente evenementen zijn de Mutua Madrid Open en de Davis Cup, ook in Madrid. Ik had het geluk dat ik onderdeel mocht uitmaken van het officiële fotografenteam. Ze vertrouwden me”, gaat Diego verder. “Het is een prachtige kans om voor hen te werken, maar je moet elk jaar prestaties leveren of je ligt eruit! Wat dat betreft is de concurrentie moordend.”

Natuurlijk zitten er verschillende aspecten aan het vastleggen van een moment. Als je echt succesvol wilt zijn, is het zelden genoeg om simpelweg de belangrijkste momenten van het spel vast te leggen. En emoties vastleggen is zelfs nog lastiger. “Het is subjectief,” legt hij uit, “maar voor mij vertelt het vastleggen van de emotie achter iemands ogen het echte verhaal. Hoewel het uiteindelijke beeld laat zien wat er gebeurt op dat moment, onthullen de ogen zoveel meer: de kick als je een perfecte bal slaat of de frustratie als je er eentje mist.”

Praktisch gesproken is een tennisbaan een stuk kleiner dan een voetbalveld. Diego moet dus ook vertrouwen op zijn aanpassingsvermogen. “Omdat spelers dichterbij staan, gebruik ik een kortere lens, zoals de Sony FE 135mm f/1.8 GM, in plaats van mijn gebruikelijke 400mm f/2.8 GM”, legt hij uit. “De eerstgenoemde biedt de mogelijkheid om de achtergrond achter een speler prachtig te vervagen. Maar ik vind de 50mm f/1.2 GM ook geweldig. Als een speler recht op me af loopt weet ik zeker dat de ogen altijd perfect scherp zijn, met dank aan deze lens en de scherpstelfunctie van de Sony Alpha 1.”

De etiquette op een tennisbaan is ook wezenlijk anders dan op een voetbalveld. “Het grootste verschil voor mij is dat je stil moet zijn”, vertelt Diego. “Bij tennis, net als bij golf, kan er een doodste stilte heersen voor en tijdens een game.” Diego weet dat hij op zijn stille Alpha 1 kan vertrouwen. “Met de systeemcamera’s van Sony is het een stuk makkelijker, omdat de spelers niet afgeleid worden door het geluid van de sluiter”, vertelt hij verder. “Hierdoor kan ik spelers vastleggen op momenten die anders zijn dan eerst, terwijl ik volledig onopvallend te werk ga.”

Nog indrukwekkender is dat de Alpha 1 ook nog eens een ongeëvenaarde snelheid en nauwkeurigheid biedt. Daarom kan Diego zijn camera blind vertrouwen. “De Alpha 1 is echt het ultieme wapen en het voelt vaak alsof ik een oneerlijk voordeel heb ten opzichte van de rest”, vertelt hij lachend. “Net als een tennisspeler die met 253 km/uur serveert!”

Snelheid is belangrijk en de Alpha 1 biedt 50 megapixel RAW-bestanden met een verbazingwekkende 30 fps. “Dat is baanbrekend”, zegt hij. “Ik weet nog dat ik vroeger moest kiezen tussen een hoge framesnelheid met een lage resolutie of meer megapixels met een lagere framesnelheid. Nu ik mijn Sony gebruik, heb ik allebei. Daardoor kan ik het perfecte moment vinden, of het nu een service of rally is, en compromisloos kiezen uit meerdere afbeeldingen.”

“Het is simpel: Sony heeft het beste en meest betrouwbare AF-systeem dat er bestaat”, vertelt Diego verder. “Ik schiet in AF-C-modus en afhankelijk van de situatie wissel ik tussen een middelgroot of klein focuspunt. Dat is zo betrouwbaar dat ik de afbeeldingen geeneens op de computer hoef te controleren om zeker te weten dat ze scherp zijn. Ik heb zoveel vertrouwen in de capaciteiten van de Alpha 1 dat ik de foto’s direct doorzet naar de redacteur via de geïntegreerde wifi van de camera.”

Door het vertrouwen te vinden in hemzelf en zijn apparatuur heeft Diego de top bereikt, maar hij ziet zijn baan nog steeds als een privilege. “Als je in de buurt bent van mensen als Rafael Nadal, zie je hoe ze trainen, spelen en omgaan met hun teams en fans. Alles draait om vertrouwen en het is inspirerend om daar bij te zijn.”