Mijn naam is Tom Oldham, en ik ben een bekroonde portretfotograaf uit het Verenigd Koninkrijk. Ik doe zowel redactioneel als reclamewerk – ik heb een aantal van de grootste namen uit de muziek- en sportwereld op de foto gezet, maar werk ook aan persoonlijke projecten en voor goede doelen en ngo's. Als Sony Europe Imaging Ambassador gebruik ik dagelijks de Alpha 7R V en een breed scala aan lenzen. Toen Sony me vroeg om de Alpha 1 II en FE 28-70mm f/2 GM-lens te introduceren, besloot ik de prestaties ervan op de proef te stellen. Ik wilde weten of deze combinatie echt een must-have is. Daarom heb ik de camera en lens meegenomen naar Abuja in Nigeria om nieuwe beelden te maken voor Riders for Health, een ngo waar ik al bijna 20 jaar mee samenwerk.

Je hebt de nieuwe Alpha 1 II en de FE 28-70 f/2 GM samen kunnen uitproberen. Wat is je eerste indruk van deze combinatie?

Het is altijd bijzonder om nieuwe apparatuur die nog niet op de markt is, uit te pakken. Toen ik de Alpha 1 II vast had, merkte ik meteen dat deze is ontwikkeld voor professionele fotografen. Qua esthetiek past de camera perfect bij de andere Alpha-camera's. De Alpha 1 II is lichtgewicht maar zit boordevol functies, zoals de op kunstmatige intelligentie gebaseerde tracking met autofocus. Deze was op locatie in Nigeria van groot belang voor het hoge tempo waarin we werkten. De ingebouwde flitssynchronisatie van 1/400 seconde is ook heel indrukwekkend. Deze is perfect als je omgevingslicht combineert met een flitser. Het is misschien een klein detail, maar het biedt veel creatieve vrijheid in omgevingen met fel zonlicht.

Wat betreft de FE 28-70mm f/2 GM-lens was ik blij verrast door het lichte gewicht van 918 gram. Ondanks dat er 20 elementen en een supersnelle autofocus inzitten, is de lens heel compact. Daarom is deze geknipt voor veldwerk en andere situaties waarin je rekening moet houden met gewicht. De stof- en vochtbestendigheid van de lens is goud waard in zware omstandigheden waar het wisselen van lens lastig is.

Welke functies vielen je het meeste op bij deze camera en lens, en welk effect hadden deze op je fotografie?

De prestaties van de Alpha 1 II waren echt geweldig. De snelle en nauwkeurige autofocus is geknipt als je bewegende onderwerpen wilt vastleggen en biedt direct scherpe resultaten, waardoor ik al snel op de camera ging vertrouwen. Dankzij de combinatie van Pre-Capture, snelle autofocus en continu fotograferen met 30 fps hebben we geen moment gemist, zelfs bij snel bewegende onderwerpen in een onvoorspelbare scène. De hoge resolutie van de camera en de functie om ruis te onderdrukken bij weinig licht zorgden ervoor dat we meer uit de foto's konden halen zonder in te leveren op scherpte.

Close-up van de foto hierboven.

De FE 28-70mm f/2 GM-lens is een perfecte partner voor de Alpha 1 II. De lens combineert de flexibiliteit van een zoomlens met de scherpte en beeldkwaliteit van een prime-lens. De extra stop van f/2 was onmisbaar bij weinig licht. De scherpte van rand tot rand, samen met de zachte bokeh, resulteerde in prachtige portretten. Met deze combinatie van camera en lens konden we zelfs in zware omstandigheden blijven fotograferen.

Het doel van de Alpha 1 II is om de fotograaf de prestaties, de beeldkwaliteit, de autofocus en het gebruiksgemak te bieden die ze nodig hebben voor elk project, hoe moeilijk het is ook. Denk je dat de Alpha 1 II hierin is geslaagd?

De Alpha 1 II biedt alles dat een fotograaf nodig heeft voor een moeilijk project. De camera maakt hoogwaardige beelden die goed blijven als je veel bijsnijdt, wat handig is voor de afstemming van je compositie. De geavanceerde autofocus met kunstmatige intelligentie kan schatten hoe mensen poseren, waardoor het goed is in het herkennen van en scherpstellen op onderwerpen. Zo kun je zelfs bij weinig licht goed en precies scherpstellen. De ingebouwde stabilisatie tot wel 8,5 stap zorgt voor onbewogen beelden bij weinig licht en een langere sluitertijd. Het scherm met 4 assen biedt me de flexibiliteit om creatieve hoeken te gebruiken zonder in te leveren op mijn regie over de compositie. Deze functies nemen allerlei technische barrières weg, zodat het voor fotografen makkelijker is om hun werk naar een hoger niveau te tillen. Je kunt je richten op wat belangrijk is – het verhaal en de band met het onderwerp. Deze camera biedt de betrouwbaarheid die je nodig hebt om je creativiteit de vrije loop te laten. De rest is aan jou!

Hoe vind je de balans van de lens met je camera?

De FE 28-70mm f/2 GM is de enige lens die ik heb gebruikt. Je kunt er alles mee! In Abuja waren de lichtomstandigheden steeds anders, maar de lens kon daar goed met overweg. Gezien alle functies is de lens verbazend licht, wat heel handig was omdat ik van scène naar scène ging. Dankzij de betrouwbare stof- en vochtbestendigheid hoefde ik minder vaak van lens te wisselen, wat veel tijd bespaarde. De resolutie van de lens paste perfect bij de mogelijkheden van de Alpha 1 II. Deze combinatie is een goed antwoord op de aloude vraag welke camera en lens het beste samengaan.

Welk advies zou je willen geven aan professionals die tegen jou en je werk opkijken?

Als je betere portretten of documentairefoto's wilt maken, adviseer ik je om de technische barrières tussen jou en je onderwerp zo veel mogelijk weg te nemen. Deze combinatie helpt je om je te richten op het verhaal in plaats van de techniek, en dat is precies wat ik wil in een camera. Leer je onderwerp kennen, denk niet te veel door en vertrouw op je apparatuur. Dit team, de Alpha 1 II en de 28-70mm, is een ideale, essentiële partner voor multidisciplinaire fotografen die een veelzijdige en betrouwbare camera zoeken zonder al te veel gedoe. Met deze apparatuur kun je in allerlei omstandigheden prachtige beelden maken zonder ergens op in de leveren – en wie wil dat niet?