Uitgelichte foto

Alexis volgt deze migratie al sinds juni 2023 met het project 'The Great River of Life'. “Het is een project van vier maanden verspreid over twee jaar en een samenwerking tussen 1 OCEAN en UNESCO”, vertelt hij. “Ons onderwerp is de grootste migratie van organismen op Aarde. Elk jaar trekken honderden haaien en walvissen, tienduizenden dolfijnen en honderdduizenden vogels langs de Zuid-Afrikaanse kust op zoek naar prooi: de miljarden sardienen van de sardinetrek. Het is ons doel om mensen bewust te maken van de bedreigingen voor de biodiversiteit aan de hand van fotografie en filmmaken.”

Dit is op zowel fysiek als technisch vlak een grote uitdaging. “Het lijkt alsof de jan-van-genten dreigend op Steven afkomen, maar in werkelijkheid zijn ze gewoon op zoek naar eten”, lacht Alexis. “Maar er zijn ook veel haaien en dolfijnen die door het water jagen. Het is moeilijk duiken: de stroming is sterk, er zijn veel dieren en de hele sfeer is hectisch. Als je wordt geraakt door een walvis kun je ernstig gewond raken. Wanneer we onderwater werken, zijn we altijd op ons hoede, werken we altijd in paren en blijven we elkaar in de gaten houden.”

“Qua fotografie is het ook zwaar”, zegt Alexis. “Alles gebeurt bij heel weinig licht. Als je een sluitertijd wilt gebruiken die kort genoeg is om de ruis van een wazig beeld te voorkomen, heb je een hoge ISO nodig. Bij deze foto gebruikten we ISO 1000 en een sluitertijd van 1/1000e van een seconde. Onderwaterfotografen gebruiken in dit soort situaties vaak kunstmatig licht, maar vanwege de drukte was het water te woelig. Met een flitser of ledlamp werden de beelden alleen maar wazig.”

“Ik fotografeer handmatig met een korte sluitertijd en bepaal de belichting met het diafragma”, legt Alexis uit. “Afhankelijk van het zonlicht en de verticale hoek van de camera maak ik het diafragma groter of kleiner. Als ik afdaal gebruik ik een groter diafragma om meer licht te vangen, en anders maak ik het diafragma kleiner. Deze foto is niet ver van het oppervlak gemaakt, dus met een diafragma van f/10 kon ik zowel Steven als de vogels en luchtbellen scherp houden.”

Alexis vertelt dat een goede focus essentieel was, omdat de aanwezigheid van Steven een belangrijk aspect van de foto is. “Hij is daar om getuige te zijn van een prachtig natuurfenomeen. We willen dit verhaal vastleggen om het te kunnen vertellen, maar willen daarbij altijd verantwoordelijk en met respect werken.”

“Deze foto is het resultaat van een combinatie van duikvaardigheid, afwachten, techniek en de juiste apparatuur. Een paar jaar geleden had ik deze foto niet kunnen maken. De technologie om onderwater een hoge ISO te gebruiken of goed te focussen bestond simpelweg niet. We hebben dergelijke foto's nodig om mensen in te lichten over de hoogte van het risico van uitsterven. Maar met camera's zoals de Sony Alpha 1 is alles mogelijk.”