Foto in het spotlicht

Spartan Race komt oorspronkelijk uit Vermont, maar wordt inmiddels over de hele wereld beoefend. Sporters trotseren hierbij een hindernisbaan tot wel 21 kilometer met talloze heftige, vermoeiende obstakels, zoals modder, prikkeldraad, hoge muren, touwen om in te klimmen en vuur. Tijdens dit evenement in Sankt Pölten, Neder-Oostenrijk, werd ook een nachtelijke sprint gehouden, wat betekende dat deelnemers niet alleen de gebruikelijke obstakels moesten overwinnen, maar dat ook nog in het donker! Het vergt veel fysieke en mentale kracht om een zogenaamde 'spartan' te zijn.

De organisatoren huurden me in om foto's te maken en ik werd gevraagd de sporters in actie vast te leggen, maar op een volledig authentieke manier, precies zoals de deelnemers en toeschouwers de race ook zouden ervaren. Dat betekende dat ik geen flitsers of ledlampen mocht gebruiken, maar moest werken met het beschikbare licht op de baan. Gelukkig was dat voor de Sony Alpha 7S III geen probleem.

Ik koos voor de Sony Alpha 7S III omdat deze camera zo geschikt is voor dit soort omstandigheden met weinig licht en als ik hem samen met een ultrasnelle prime-lens gebruik, zoals de 35 mm f/1.4, werkt hij nog beter in het donker. Dankzij het brede beeldveld van de lens kon ik niet alleen de sporters vastleggen, maar ook de omgeving, wat aanzienlijk bijdraagt aan de sfeer van de foto.

In de loop van de dag zag ik hoe de sporters vol overgave en met veel emotie alle verschillende hindernissen namen en ik wilde een foto maken waarin dat alles werd samengevat. Wat mij betreft is dat met deze foto goed gelukt. Als de sporters slechts tien meter voor de eindstreep over het vuur springen, gebruiken ze het allerlaatste beetje kracht dat ze in zich hebben. Ze zijn na afloop vrijwel uitgeput, maar ook blij dat ze het hebben gehaald. Dit soort momenten vind ik altijd inspirerend, want ze laten zien dat we met een ijzeren wil alles kunnen bereiken wat we maar willen.

Voor deze foto gebruikte ik de handmatige modus en zette ik de FE 35 mm f/1.4 GM helemaal open zodat er zo veel mogelijk licht binnenkwam. Daarna stelde ik de ISO van de Alpha 7S III in op 3200. Ondanks die hoge waarde weet ik dat ik me geen zorgen hoef te maken over ruis, want deze camera levert heel scherpe beelden op. Met deze instelling kwam ik op een sluitertijd van 1/400s, wat genoeg was om de laatste sprong van de sporters over het vuur te kunnen fotograferen.

De Alpha 7S III heeft echter meer te bieden dan geweldige ISO-prestaties. Het autofocussysteem werkt ook uitstekend bij weinig licht, waardoor foto's gegarandeerd haarscherp worden, ook in uitdagende omstandigheden. En dan is er nog de realtime tracking, waarmee de camera altijd scherpstelt op het hoofd, ook als er niet direct een gezicht te zien is. Hierdoor kon ik van achteren een scherpe foto maken van de springende sporters. Als sportfotograaf met vele jaren ervaring kan ik zeggen dat de Alpha 7S III echt een grote sprong voorwaarts is ten opzichte van de concurrentie.