Foto in het spotlicht

Deze foto vertelt een tragisch verhaal. De eerste etappe van de Ronde van Polen is bijna afgelopen en enkele meters voor de eindstreep botst de Nederlandse wielrenner Dylan Groenewegen op landgenoot Fabio Jakobsen en crasht. De emotie staat op alle gezichten te lezen. De foto toont de impact, kracht en dynamiek van wielrennen, maar maakt niet duidelijk of de renner gewond is.

Zoals gewoonlijk stond ik tussen andere fotografen bij de eindstreep. We wachtten allemaal op het einde van de etappe en ik had mijn Sony Alpha 9 en FE 100-400 mm G Master-lens in de aanslag om vast te leggen hoe de winnaar zijn overwinning viert.

Als ik foto's maak van een wielerwedstrijd, rijd ik op een motor naar verschillende plekken langs de route. Het is dus belangrijk dat ik een lichte camera heb en niet te veel apparatuur. Daarom vind ik de Sony Alpha 9 en de FE 100-400 mm G Master-lens zo fijn: ze bieden een uitstekende beeldkwaliteit, maar ook het ideale formaat en gewicht om snelle wielerwedstrijden vast te leggen, zoals de Ronde van Polen.

Toen de wielrenners de eindstreep naderden, week Groenewegen van zijn lijn af in de richting van het hek aan de rechterkant. Daarbij liet hij weinig ruimte over voor Jakobsen, waardoor die in de hekken reed. De twee streden met een snelheid van zo'n 80 kilometer per uur om de eerste plaats.

Vanwege de COVID-19-beperkingen was er geen groot, luidruchtig publiek, dus we hoorden hoe de fietsen tegen de metalen hekken kwamen en crashten. Toen werd het even akelig stil. De volgende uren waren kritiek voor Jakobsen. Hij liep meerdere ernstige verwondingen op, onderging een operatie van vijf uur en lag een week op de intensive care. Groenewegen brak zijn sleutelbeen.

Het goede nieuws is dat Fabio en Dylan beiden weer meerijden in het peloton en meedoen aan wedstrijden. Mijn foto won de derde prijs in de World Press Photo-wedstrijd van dit jaar. Deze ervaring laat zien hoe alert sportfotografen moeten zijn. Ze moeten in een fractie van een seconde moeten ze een gebeurtenis kunnen vastleggen. Alles kan ongelooflijk snel omslaan, dus het is heel belangrijk dat we ook de camera's en lenzen hebben om zo snel een foto te kunnen maken.