Uitgelichte foto

Nicholas Mastoras zat begin 2025 creatief in de knoop en had iets nodig om zijn verbeelding te prikkelen, dus bedacht hij een project voor zichzelf en stelde hij zichzelf ten doel om er minstens één keer per maand aan te werken. "Het was een verplichting", herinnert hij zich, "een manier om mijn energie te focussen op iets waar ik volledige controle over had, en een belangrijke manier om mijn commerciële werk in balans te brengen." Het onderwerp dat zijn creativiteit ontwarde, was, ironisch genoeg, haar. "Haar is iets heel belangrijks in de menselijke cultuur, maar het is maar zelden het echte middelpunt van een foto," legt hij uit. "En hoewel het vaak een relatief klein onderdeel van een portretopname is, zijn de connotaties immens. Alleen al in de Griekse cultuur heeft haar talloze betekenissen gehad: het is een blijk van rijkdom en sociale status, toont seksualiteit of kracht of staat voor opoffering en bescherming. Het is verbonden met rituelen en overgangsriten en speelt altijd een rol in allegorieën en mythes. "Een van mijn favoriete foto's uit het project, dat nu in volle gang is, heeft een echte Medusa-sfeer," zegt Nicholas. De foto maakt deel uit van een serie die hij heeft gemaakt met actrice Tonia Sotiropoulou, haarontwerpster Stella Soulele en visagist Panagiotis Karakasis. "Het is een foto waarin ze er prachtig uitziet, maar er is ook chaos," vervolgt hij. "Het is niet zoals bij een gewone portretopname, waarbij het haar vaak nauwkeurig wordt gecontroleerd. Het is vrij en energiek, zelfs chaotisch, met de lokken die rond haar gezicht draaien en kronkelen."

Nicholas maakte de foto in zijn studio, met Tonia's haar opgestoken op haar hoofd en wat extra lokken erbij, zodat deze de randen van het kader vulden en haar gezicht omringden. "Vervolgens", legt hij uit, "gebruikten we ventilatoren om het rond te blazen, waarbij Tonia bewoog om het haar op te tillen en rond haar gelaat te laten wervelen." Nicholas belichtte het beeld met één flitser in een grote softbox, plaatste zijn lamp vlak voor Tonia's gezicht waar het de zachtste belichting zou geven, en gebruikte zijn Sony Alpha 7R V in de burstmodus van 5 fps om ervoor te zorgen dat hij genoeg frames had om uit te kiezen. "Ik wilde niet te snel fotograferen", zegt hij, "maar ik zat wel degelijk te wachten op die ene foto waarbij het haar op de perfecte plaats zat." Met een FE 24-70mm f/2.8 GM II maakte hij een close-up, waarbij hij de compositie richtte op haar ogen. Hierbij zorgde de uiterst betrouwbare tracking-autofocus van de camera ervoor dat haar wimpers scherp waren, ondanks dat het haar in het rond waaide. "Door de lens in te stellen op een diafragma van f/8 kreeg ik maximale scherpte", vervolgt hij, "en samen met de snelheid van de flitser zorgde dit ervoor dat alle textuur in het haar en de kleine details van haar huid naar voren kwamen. En dit wordt allemaal versterkt door de ongelooflijke resolutie van de Alpha 7R V, dus als ik een afdruk maak en de foto samen met andere uit de serie laat zien, weet ik zeker dat hij er geweldig uit gaat zien." Nicholas ziet duidelijk het voordeel van het project, dat creatieve resultaten blijft opleveren. "Fotografen hebben een uitlaatklep als deze nodig," zegt hij. "Ik houd van mijn werkopdrachten, maar er gaat niets boven de ongebonden creativiteit van een project als dit. Het is letterlijk alsof je je haar losgooit."