Uitgelichte foto

Het lijkt soms alsof de wereld elke dag een beetje kleiner wordt. En daarmee lijken de kansen om iets totaal unieks te presteren ook steeds kleiner en kleiner. En fotografen van extreme sporten willen iedere dag weer iets unieks produceren. Samen met de sporters die ze fotograferen, maken ze steeds mooiere beelden op aparte en exotische locaties. Hierbij worden ze ondersteund door revolutionaire camera's. Twee pioniers op dit gebied zijn Stefan Voitl en zijn Sony Alpha 9 III.

Op een bloedhete dag in de provincie Jazan, in Saoedi-Arabië, staat deze specialist op het gebied van extreme sporten klaar om de Red Bull-klifduikers Cătălin Preda en David Colturi en hun letterlijke sprong in het diepe vast te leggen. “De wadi's, rivierdalen en diepe valleien, zijn prachtige gebieden met watervallen en zoet water”, legt Stefan uit. “Maar we waren daar niet om van het uitzicht te genieten. Het draaide om een sport waarbij de atleten echt uitzonderlijke prestaties kunnen leveren, en ik ze ondertussen kan fotograferen.”

Voor zowel Stefan als voor de atleten begint het allemaal bij het verkennen van de locatie. Of je nu gaat duiken of fotograferen, alle hoeken verkennen is belangrijk. “Het was een razend spannende ervaring, vooral op de tweede locatie”, legt Stefan uit. “Hier duiken ze vanaf 22 meter hoogte en moeten ze op precies de juiste plek landen. Er is weinig ruimte voor fouten.”

Terwijl Cătălin en David langs de klif op zoek waren naar goede plekken om te duiken, was Stefan bezig met de achtergrond, diepte, contrasten en de kleine details die ervoor zorgen dat de grootsheid van de atletische prestaties echt tot hun recht komen. Hij plaatste op afstand bestuurbare camera's op meerdere plaatsen, zodat deze tegelijk met de hoofdcamera konden fotograferen en de actie van alle kanten vastgelegd werd.

Om de 'global' sluiter en belichting die hij voor de shoot wilde gebruiken te testen, nam Stefan een testfoto. Hierin kwam de kleine scherptediepte, gemaakt in het daglicht met een groot diafragma, mooi naar voren. “Vroeger moest ik grote flitsers meezeulen voor belichting die feller was dan de zon, maar nu kan ik mijn twee kleine flitsers gebruiken om hetzelfde soort foto's te maken. Een veel compactere uitrusting.”

Voor een van zijn favoriete foto's uit dit project had Stefan al weken van tevoren plannen gemaakt. “De foto waar ik het trotst op ben, is gemaakt met een flitser die was bevestigd op een drone die boven de duikers vloog”, legt hij uit.

Deze innovatieve foto werd niet alleen mogelijk gemaakt door de creativiteit van Stefan, maar ook door de moed van de duikers. En ook de mogelijkheden van de nieuwe camera waren onmisbaar. “De Alpha 9 III maakt mijn werk met flitsers aanzienlijk beter. Dat is te danken aan de toonaangevende 'global' sluiter. De sluiter kan synchroniseren met snellere flitsers dan een gewone sluiter, en is even krachtig.”

Normale sluiters kunnen flitssnelheden tot 1/250 seconde aan, waardoor ze lastig te gebruiken zijn in combinatie met een groot diafragma en daglicht. Zelfs met een normale high speed flitser daalt het lichtniveau wanneer de sluitertijd korter wordt. Maar de Alpha 9 III heeft deze problemen niet en synchroniseert met flitsers tot 1/80.000 seconde.

Hierdoor gaat er voor actiefotografen als Stefan een wereld open. “Ik kan die korte sluitertijd , in het geval van de drone 1/1000 seconde, en verschillende kleine flitsers creatief gebruiken zonder me zorgen te maken over de beperkingen van flitsersynchronisatie. Dit niveau aan controle over de belichting voegt drama en scherpte toe aan mijn actiefoto's”, zegt hij. Hij benadrukt echter fanatiek dat dit niet het enige voordeel is.

“Met de Alpha 9 III kan ik ook tot 120 fps met volledige autofocus en automatische belichting fotograferen zonder black-outs. “Ik kan de atleten bij alles wat ze doen bijhouden, en ik hoef nooit een moment te missen wanneer een beweging of duik voor de allereerste keer ooit vlak voor mijn neus wordt uitgevoerd. We weten allemaal hoe goed de autofocus op deze camera's is. Voor dit soort foto's gebruik ik constant de autofocus en is vooraf scherpstellen dus niet nodig. De focus ligt altijd perfect op de atleet, zelfs als ik met een volledig open diafragma fotografeer zoals ik normaliter doe met lenzen zoals de FE 24-70mm f/2.8 GM en de FE 12-24mm f/2.8 GM.”

“Sony heeft met de Alpha 9 mijn werkwijze grondig veranderd”, zegt Stefan. “Ik was een van de eerste sportfotografen die met de nieuwe camera aan de slag ging. Met de 'global' sluiter maken ze nu hele nieuwe creatieve dingen mogelijk. Ik kan niet wachten om nog meer creatieve sportfoto's te maken met de Alpha 9 III.”