Uitgelichte foto

Ik reed door het Turkse dorpje Sofular toen ik vlakbij rookwolken zag opdoemen. Instinctief reed ik er met mijn auto heen, om te zien waar de rook vandaan kwam, niet verwachtend dat ik zo'n geweldige foto zou maken met mijn Sony Alpha 7 III-camera.

Ik ontdekte dat de rook van een ouderwetse houtskoolbranderij kwam, waar een aantal mannen aan het werk was. De Turkse naam van deze arbeiders is 'torlukculuk' en de branderijen worden 'torluk' genoemd. In veel delen van Turkije gebruiken mensen nog houtskool voor de verwarming van hun huis, dus er is veel vraag naar. Dit eeuwenoude beroep wordt nog veelvuldig beoefend, want deze houtskool is goedkoper dan houtskool uit fabrieken. De arbeiders hakken hout in een nabijgelegen eikenbos, waarna ze het hout schoonmaken en voorbereiden. Vervolgens maken ze grote koepelvormige stapels van de stammen en takken, die ze opeenhopen met een mengsel van aarde en stro. Daarna worden de koepels in brand gestoken.

Arbeiders moeten elke drie uur boven op de stapel klimmen om het langzame brandproces gaande te houden. Het duurt zo'n twee weken voordat het volledige proces is voltooid. In die tijd worden de brandende koepels dag en nacht in de gaten gehouden. Toen ik de houtskoolbranderij bezocht, leerde ik de houtskoolbranders kennen. We dronken thee, we praatten en ik vroeg of ik een foto mocht maken. Dat vonden ze goed.

Ik fotografeerde met mijn Alpha 7 III en mijn Sony FE 16-35 mm f/2.8 GM-lens. Uiteindelijk heb ik vijf verticale foto's samengevoegd tot één panoramabeeld. Daar sta ik vooral om bekend, panoramafoto's. Deze is onderdeel van een collectie genaamd Panotheraphy, waar ik al jaren aan werk.

Veel fotografen zouden waarschijnlijk portretfoto's maken van de arbeiders of zomaar een groothoekshot maken, maar dat is niet mijn stijl. Ik maak altijd panorama's van plaatsen, straten en landschappen, zodat ik het moment zo breed mogelijk kan vastleggen. Panoramafoto's zijn wat mij betreft als de wiskunde van de fotografie. Daarom zijn groothoeklenzen onmisbaar voor me. De Sony FE 16-35 mm f/2.8 GM is een uitstekende lens die mogelijkheden biedt voor zowel ultragroothoekbeelden als groothoekfoto's van gemiddeld formaat. De Sony Alpha 7 III is de camera die ik altijd het liefst gebruik voor dit soort reizen. De batterij gaat lang mee, SteadyShot voorkomt bewogen beelden en de camera heeft een optimale ergonomie.

Deze shoot was een uitdaging voor me, omdat er zo veel rook was. Ik bedekte mijn mond en neus zodat ik er niet te veel van zou inademen. Toch ben ik blij dat ik hier ben geweest, want ik heb er zo veel prachtige foto's aan overgehouden.

De productie van houtskool is fysiek erg zwaar en ik wilde de wereld het verhaal vertellen van de mensen die onder deze lastige omstandigheden werken. Het was me een genoegen om een kijkje te krijgen in de levens van deze arbeiders. Iets leren over verschillende leefwijzen, is een van de mooiste aspecten van fotografie.