Op een grauwe dag kijken naar de levendige, kleurrijke bloemen in de foto’s van Kyle van Bavel voelt als een straal zomerse zonneschijn. “De compositie is eenvoudig”, zegt de fotograaf, maar dit neemt niets weg van de creatieve reis die aan de foto’s voorafging. Zijn sprong in de wereld van de natuurfotografie in macro is verrassend en inspirerend.

“Het was een bijzondere samenloop van omstandigheden”, geeft hij aan. “Tijdens mijn jeugd was gamen mijn passie. Een van mijn lievelingsgames was LittleBigPlanet op de Sony PlayStation. De game, waarin de hoofdpersoon de wereld vaak ervaart vanuit een kikvorsperspectief, benadrukte de door gebruikers gegenereerde content. Als lid van deze community ontving ik een bericht via het PlayStation Network. Ze vroegen of ik wilde bijdragen aan de volgende versie van de game. Dus een maand later stond ik in Engeland en ontwierp ik levels voor LittleBigPlanet 3.”

Kyle genoot van zijn bijdrage aan de game, maar merkte dat hij minder tijd voor zijn beeldscherm wilde doorbrengen. Hij ging zo vaak als hij kon naar tuinen en parken met zijn camera. “Ik voelde me aangetrokken door de weidse omgevingen, de bloemen en de fauna. Ik gebruikte een standaardlens, maar ik merkte dat ik graag dichterbij wilde komen. Daarom kocht ik een FE 90mm f/2.8 Macro G OSS, die ik tot de dag van vandaag gebruik. Deze beslissing bleek de juiste te zijn!” zegt Kyle.

De compositie van Kyle lijkt op die van formele portretten, en Kyle wil “de bloem, zwam of het insect apart zetten van de rest van de omgeving, waardoor er een balans ontstaat tussen het onderwerp, de voorgrond en de achtergrond.” Zijn lichte, luchtige stijl komt voort uit zijn “behoefte om een kalmerend, bijna dromerig gevoel te creëren.”

“Ik merkte dat ik lichtere achtergronden aantrekkelijker vond dan donkere”, vervolgt Kyle. “Ik begon mijn composities steeds lichter te maken. Veel fotografen letten bij het maken van macrofoto’s onvoldoende op de achtergrond, maar deze is van essentieel belang. Een groter diafragma en een kortere brandpuntsafstand zorgen voor een onscherpe achtergrond, maar je kunt met licht en kleur werken om te zorgen dat de achtergrond het onderwerp echt complementeert.”

Kyle beweegt rond zijn onderwerp totdat hij de compositie vindt waar hij het gelukkigst van wordt. Kyle zegt: “Ik zoek een beeld tegen een felle achtergrond, zonder afleidingen, en het liefst met hooglichten op de achtergrond, zodat er een bokeh ontstaat waarin je het onderwerp kunt plaatsen.”

“De voorgrond is ook erg belangrijk”, vervolgt hij. “Ik probeer elementen zoals blaadjes tussen de camera en het onderwerp te plaatsen, zodat deze het onderwerp omlijsten. Wanneer ze zich dicht bij de camera bevinden, worden ze ook onscherp. Dit creëert een zachte overgang tussen de achtergrond en de voorgrond, waardoor de onscherpe delen in balans zijn in het frame. Het belangrijkste is om vanaf de hoogte van de bloem te fotograferen. Een foto van bovenaf creëert niet hetzelfde effect. Deze is minder intiem en de diepte is onvoldoende om de omringende context te laten vervagen.”

“Ik neem foto’s zonder statief of ik gebruik de grond als steun en creëer de compositie in het kantelbare scherm”, vervolgt Kyle. “De SteadyShot-technologie in de camera en de lens is hierbij erg handig. Ik wil niet afhankelijk worden van een statief, omdat ik constant kleine wijzigingen maak in de compositie. De beeldstabilisatie zorgt dat ik altijd beeldschone details fotografeer, zelfs bij een kortere sluitertijd.”

“Onlangs ben ik overgestapt naar een Alpha 7R V. Dankzij de stabilisatie kan ik alles uit de hoge resolutie van de camera halen. Je wilt tenslotte geen bewogen foto van 61 megapixels! Ik vind deze grote bestanden ook nuttig als ik de foto wil bijsnijden of de compositie een klein beetje wil bijstellen. De verbluffende autofocus helpt hier ook bij. Wanneer ik vlinders en andere insecten fotografeer, is onderwerpherkenning op meerdere manieren een groot pluspunt. De herkenning stelt constant bij op basis van de camera-afstand, zodat ik kan focussen op de kleine aanpassingen aan de compositie terwijl de focus blijft liggen waar ik hem hebben wil.”

“De 90mm is ongelofelijk scherp, en een van leukste eigenschappen is dat ik met deze lens zelfs de meest onbenullige onderwerpen er fantastisch kan laten uitzien. Mijn beste foto’s heb ik tijdens een wandeling vlakbij mijn huis of in mijn achtertuin gemaakt. Ik zeg vaak dat een macrolens de perfecte manier is om in contact te komen met onze enorme kleine natuur.”