"Soms ben ik jaloers op de vrijheid die schilders hebben", begint landschapsfotograaf Michael Schaake. "Van mijn foto's wordt vaak gezegd dat ze iets weg hebben van schilderijen", vervolgt hij, "maar ik word nog steeds beheerst door het moment. Ik heb te maken met het weer, het licht, de fysieke beperkingen van een locatie... Ik moet dus inventief zijn en manieren vinden om het karakter van een plek op een authentieke manier te laten zien."Dus hoe bereikt Michael dat? "Vaak kun je alles gebruiken wat je wilt, zoals een prachtige omgeving, leidende lijnen en mooi licht", antwoordt hij, "maar voor mij is het een lange belichting die alles bij elkaar brengt."

In deze noordelijke omgevingen, waar water zo’n belangrijke rol speelt, geeft het verlengen van de sluitertijd hem de kans om de persoonlijkheid van een locatie over te brengen, zegt Michael. "Wanneer je te maken hebt met water, helpt je belichtingstijd de kijker het karakter ervan te begrijpen. Hoe de zee langs de kustlijn beweegt, of de kracht van een waterval die recht naar beneden stort. Maar het gaat er niet alleen om dat je zo lang mogelijk belicht. De exacte snelheid die je gebruikt, is essentieel voor de manier waarop je de scène in beeld brengt."In zijn foto van een waterval op de Faeröer zie je de energie van de Atlantische Oceaan. "Die snelheid geeft in deze situatie beweging aan het water, maar de stormachtige textuur blijft behouden", legt hij uit. "Als het 20 seconden is, verandert het water in mist, wat geen recht doet aan de scène. Bij 1/500 seconden is het bevroren en vertelt het je niets. Maar hier, met 1/4 seconden, kunnen we het geweld van de golven zien op een krachtiger manier zien."

Met een andere Faeröer-foto wilde Michael iets anders overbrengen: ongebruikelijke stilte. "Het is daar vaak erg stormachtig en winderig, maar dit was een rustige dag, dus gebruikte ik een belichting van bijna zeven minuten, waardoor het leek alsof de bergen boven het water zweefden. Het uitzicht komt overeen met wat ik voelde: kalmte."

"Een lange belichting helpt ook om kleuren in het landschap te onthullen", zegt hij. "De foto van Blåvatnet, of het 'Blauwe meer', in Noorwegen is daar een goed voorbeeld van. Het heeft dat prachtige, turquoise gletsjerwater uit de Lyngen Alpen, zo blauw dat je denkt dat het niet echt kan zijn. Door de lange belichting verdwijnen de textuur en reflecties, zodat je die kleur op de meest intense manier kunt zien."

Wat de opnametechniek betreft, "is stabiliteit een van de belangrijkste problemen bij het gebruik van lange sluitertijden", legt Michael uit. "Zelfs als je met een snelheid van 1/4 seconde werkt, kun je merken dat de wind de camera beweegt en de beelden onscherp maakt. Een van mijn oplossingen is om ervoor te zorgen dat ik een 'veiligheidsopname' heb van ongeveer 1/250 seconde, zodat ik weer wat scherpte kan toevoegen aan de lange belichting."

"Het is ook de moeite waard om te onthouden dat de sluitertijd die je nodig hebt afhangt van de snelheid van het water en de afstand ertoe. Een belichting van 1/4 seconde kan er in de ene situatie heel anders uitzien dan in de andere. Een manier om hiermee om te gaan is vallen en opstaan. Bekijk de resultaten en verlaag de snelheid als je meer beweging wilt of verhoog deze als je meer textuur wilt. Soms doe ik wel vijf of zes pogingen voordat ik vind wat me gelukkig maakt."Michael heeft een Sony Alpha 7R V gebruikt voor al deze foto’s en zegt dat dit een camera is die verschillende functies heeft die fotograferen met lange belichtingstijden makkelijker maken. "Naast de geweldige resolutie waar alle landschapsfotografen dol op zijn, is het dynamisch bereik van de Alpha 7R V heel belangrijk", legt hij uit. "De realiteit van zeer lange belichtingstijden, zoals 30 seconden, is dat het licht kan veranderen, of dat kleine delen van de scène kunnen opbranden en details kunnen verliezen. Maar dankzij de extra informatie in de RAW-bestanden van de Alpha 7R V kun je ze tijdens de bewerking makkelijk terughalen."

"De camera heeft ook een briljante aan hooglichten aangepaste lichtmeting", zegt hij. "Dit voorkomt dat hooglichten niet zorgen voor overbelichting, dus het is een geweldig hulpmiddel voor landschappen en allerlei soorten fotografie waarbij contrast een probleem kan zijn. En voor mij is het kantelbare scherm van de Alpha 7R V ook een enorme hulp. Het maakt mijn composities op laag niveau zoveel gemakkelijker."Michael gebruikt ook graag zijn FE 16-35mm f/2.8 GM II-lens voor dit soort landschapsfoto's. "Het brandpuntsbereik is heel flexibel", zegt hij, "hij is ongelooflijk scherp, maar ook verbazingwekkend licht. Ik wandel veel, dus een snelle lens van slechts 547 gram helpt me om een lichte uitrusting met veel opties samen te stellen. Ook kan ik er ondanks de grote breedte ook gewone filters op zetten, dus ik kan eenvoudig alles bevestigen wat ik nodig heb."

"Ik zal nooit genoeg krijgen van het toepassen van lange belichtingen", eindigt Michael. "Het is een techniek die eindeloos vreugdevol en expressief is. Elke lange belichting onthult iets anders. We weten allemaal hoe een waterval of een stuk open zee eruitziet, maar net als een goede schilder kan een scherpzinnige fotograaf die ervaring, al zijn kracht en emotie, overbrengen door eenvoudig de juiste sluitertijd te kiezen."