Voor veel fotografen komt er een moment waarop de standaardlens die bij hun camera werd geleverd, beperkend begint te voelen. Misschien zie je een zangvogel in het plaatselijke park, een ree aan de rand van het bos of je hond die over het strand sprint, en zou je willen dat je de actie dichterbij kon brengen. Ik weet nog dat ik precies hetzelfde voelde toen ik begon met fotografie. Ik wilde een lens met een groter bereik - één waarmee ik verder kon gaan dan de grenzen van mijn beginnerslens en dichter bij de onderwerpen kon komen die mijn aandacht trokken.

In het verleden betekende de overstap naar serieuze telefotografie vaak dat je een grote, zware lens moest kopen die moeilijk te dragen was en soms moest worden ondersteund met een statief of handstatief. Hoewel de resultaten indrukwekkend kunnen zijn, kunnen het formaat en het gewicht ook een barrière worden. Voor mij werd telefotografie daardoor minder leuk, omdat de lens vaak aanvoelde als een last in plaats van een creatief hulpmiddel.

De Sony FE 100-400mm f/5.6-8 OSS verandert dat volledig. Als deze lens beschikbaar was geweest toen ik begon met fotograferen, zou dit een ideale manier zijn geweest om de wereld van de telefotografie binnen te gaan. Nu is dit volgens mij een briljante oplossing voor fotografen die behoefte hebben aan een groter bereik zonder het gewicht en het ongemak dat traditioneel wordt geassocieerd met telefotolenzen. Deze lens is compact, licht en kan worden gebruikt voor een breed scala aan onderwerpen, van dieren in het wild en sport tot landschappen, familiegebeurtenissen en alledaagse avonturen.

Toen Sony vroeg of ik de lens wilde proberen, wilde ik graag zien hoe deze zou presteren. Het eerste wat me opviel was hoe klein en licht hij aanvoelde. Met een gewicht van ongeveer 700 gram inclusief de zonnekap, en een lengte van ongeveer 160 mm, of 220 mm met de zonnekap, is hij veel compacter dan ik had verwacht. In de hand voelt hij comfortabel, evenwichtig en eenvoudig te gebruiken aan, waardoor het een lens is die je realistisch gezien langere tijd met je mee kunt dragen.

Dat is een van de grootste sterke punten. In het verleden heb ik lenzen gekocht die te zwaar waren om comfortabel te dragen. Daardoor bleven ze vaak thuis, waardoor ik kansen liet liggen. De FE 100-400mm f/5.6-8 OSS biedt een veel praktischer alternatief. Hij geeft je het bereik en de flexibiliteit van een telefoto-zoom, maar is nog steeds klein genoeg om regelmatig mee te nemen. Dat scheelt enorm, want de beste lens is vaak degene die je daadwerkelijk bij je hebt.

Het gebruik van een telelens vergt wel wat oefening, zeker als je niet gewend bent om met langere brandpuntsafstanden te werken. Omdat deze lens echter zo licht en compact is, moedigt hij je aan om hem vaker tevoorschijn te halen, te experimenteren en zelfvertrouwen op te bouwen. Met zo'n lens had ik in mijn beginjaren veel sneller kunnen leren, simpelweg omdat ik hem overal mee naartoe had genomen in plaats van hem thuis te laten.

Doordat je de lens klaar kunt hebben voor actie, kun je ook makkelijker snel reageren op snel bewegende of onverwachte onderwerpen. Een kleine beweging in een boom, een vogel die plotseling opvliegt of een moment van actie aan de andere kant van een veld kan met vertrouwen worden vastgelegd. Ik wende heel snel aan het gebruik van de lens en heb echt genoten van de ervaring. Hij is gemakkelijk in de hand te houden, de autofocus is snel en nauwkeurig en de optische prestaties vond ik indrukwekkend. In de foto's die ik maakte, zag ik geen duidelijke tekenen van chromatische aberratie.

De lens heeft ook verschillende handige bedieningsfuncties. Er zit een focusvergrendelingsknop vlak naast de zoomring, zodat je desgewenst andere functies kunt vergrendelen. Er is ook een vergrendelingsschakelaar om de lens tijdens transport op 100 mm te houden, evenals AF/MF- en stabilisatieschakelaars. Alles zit op een logische plek en is gemakkelijk te bereiken tijdens het fotograferen. Ik vond ook de markeringen voor de brandpuntsafstand op de zoomring bij 100, 135, 200, 300 en 400 mm fijn, omdat deze overeenkomen met bekende brandpuntsafstanden van prime-lenzen en compositie intuïtiever maken.

Als je al een Sony-camera met E-bevestiging hebt, of dat nu een full-frame- of crop-sensor-camera is, dan werkt deze lens zonder dat je adapters nodig hebt. Ik gebruikte hem met zowel de Sony Alpha 7 V als de Sony Alpha 6700, en hij deed het heel goed op beide behuizingen. Op een full-frame-camera biedt het bereik van 100-400 mm heel veel flexibiliteit. De lens is ook compatibel met de 1,4x- en 2x-teleconverters van Sony, wat het bereik nog verder vergroot. Met de 1,4x-teleconverter wordt het bereik 140-560 mm, terwijl de 2x-teleconverter dat naar 200-800 mm brengt.

Op een crop-sensor-camera zoals de Alpha 6700 zorgt de cropfactor van 1,5x voor een effectief bereik van 150-600 mm. Als je daar de 1,4x teleconverter aan toevoegt, dan wordt dat 210-840 mm, terwijl de 2x-teleconverter het uitbreidt tot een indrukwekkende 300-1200 mm. Dit zijn extreme brandpuntsafstanden, zeker voor zo'n compacte en lichte combinatie van lens en camera.

Het mooie van een compacte 100-400mm-lens is dat je je tuin, park of nabijgelegen bos kunt omtoveren tot je eigen natuuravontuur. Hiermee kun je dieren fotograferen zonder te dichtbij te komen of ze te storen. Of je nu rustende insecten, vogels in vlucht of kleine details van het landschap vastlegt, het zoombereik geeft je de vrijheid om onderwerpen strak te kadreren, zaken die afleiden te verwijderen en een sterke scheiding tussen onderwerpen te creëren. De onscherpe gebieden zijn vloeiend en aangenaam, met aantrekkelijke ronde bokeh die beelden een gepolijste, professionele uitstraling geeft.

Omdat de lens zo licht en gemakkelijk vast te houden is, wordt het volgen van vogels tussen takken of het volgen van bewegende onderwerpen veel leuker. Het maakt fotograferen van wilde dieren toegankelijk en bevredigend, zelfs dicht bij huis. Ga je verder weg, dan past hij gemakkelijk in een kleine tas, waardoor hij ideaal is voor wandelingen, vakanties en geplande shoots.

Het geeft ook echt een gevoel van vrijheid om de hele dag vanuit de hand te kunnen fotograferen, zonder een statief of handstatief te hoeven gebruiken. Zo kun je je volledig focussen op je onderwerp en de compositie. De ingebouwde Optical SteadyShot-stabilisatie helpt bij het fotograferen met langere sluitertijden, waardoor je er ook op kunt vertrouwen dat je foto's helder en scherp blijven.

Een ander voordeel van het bereik van 100-400 mm is dat je verder van je onderwerp af kunt blijven staan, waardoor de camera minder opdringerig aanvoelt. Dit is niet alleen handig bij wilde dieren, maar ook bij familiemomenten, evenementen en spontane fotografie. De lens verraste me ook met zijn vermogen om dichtbij scherp te stellen, zelfs op 400 mm, waardoor ik insecten en kleinere onderwerpen op slechts een paar stappen afstand kon fotograferen.

Voor hybride fotografen zorgen dezelfde eigenschappen die deze lens prettig maken voor foto's ervoor dat de lens ook een sterke optie is voor video: het compacte formaat, de beeldstabilisatie en de vloeiende weergave van bewegende onderwerpen op de achtergrond.

De Sony FE 100-400mm f/5.6-8 OSS maakt telefotografie heel toegankelijk. Hij neemt veel van de traditionele barrières die de omvang, het gewicht en de complexiteit opleverden weg en vervangt deze door draagbaarheid, vertrouwen en creatieve vrijheid. Of het nu gaat om het fotograferen van wilde dieren, sport, landschappen, familiegebeurtenissen of alledaagse momenten, het is een lens die telefoto-opnamen toegankelijker, praktischer en leuker maakt.