Wildlifefotograaf Antonio Liebana heeft waarschijnlijk meer foto's gemaakt met de Sony Alpha 7 V dan wie dan ook. "Sinds november gebruik ik de camera op volle capaciteit. Hij is met me mee geweest naar de Masai Mara in Kenia, waar ik 15 dagen lang elke dag 4.000-5.000 foto's maakte met maar één batterij. En naar Kerkini in Griekenland, op zoek naar de Dalmatische pelikaan, en naar Peñalajo in Spanje, waar ik dagen doorbracht in een schuilhut om de Iberische lynx te fotograferen."

Antonio heeft meer dan 130.000 foto's gemaakt met de camera en heeft deze daarmee tot het uiterste beproefd. "Ik heb hem getest in warme, hete en droge, vochtige en koude, besneeuwde omgevingen. Mijn doel was om alle apparatuur tot het uiterste op de proef te stellen, om te zien hoe goed de camera presteerde."

De Sony Alpha 7 V presteerde uitzonderlijk goed en de foto's die Antonio maakte, worden nu gebruikt in boeken en tijdschriften en voor fototentoonstellingen. "Ik zou niet blijer kunnen zijn met de uiteindelijke resultaten. Voor een lopende fototentoonstelling in Madrid heb ik afdrukken gemaakt met een langste zijde van 2,10 meter met werkelijk verbluffende resultaten. Ook voor mijn nieuwste boek zijn foto's van safari's en pelikanen perfect vastgelegd met de 33 megapixels en 14-bits kleuren van de Sony Alpha 7 V, wat een fijne eigenschap is gezien de kleurdiepte die je nodig hebt wanneer je afdrukken van hoge kwaliteit wilt hebben."

Antonio reist al meer dan 30 jaar de wereld rond om wilde dieren te fotograferen. Het werk van de Spaanse fotograaf heeft ook een doel: het publiek informeren over het belang van dieren in het wild en hun leefgebieden. In de loop der jaren heeft Antonio meegewerkt aan campagnes voor het WWF (Wereld Natuur Fonds) en andere natuurbeschermingsprojecten, waaronder een in Peñalajo, bij Ciudad Real in Spanje, dat zich richt op de Iberische lynx.

In Peñalajo maakte Antonio zijn favoriete foto's van de duizenden beelden die hij met de Alpha 7 V vastlegde. "Als technisch directeur van het project in Peñalajo doet het me echt plezier om te zien dat de lynxwelpen die ik twee jaar geleden schuchter de waterpoelen zag naderen, nu volwassen zijn. Zoals Vigo, een prachtig tweejarig mannetje dat zich in de schuilhut heeft gevestigd en dit jaar ongetwijfeld vader zal worden van een nieuw nest."

Antonio keek verborgen in een schuilhut door de zoeker van zijn camera om Vigo te fotograferen, toen er plotseling een konijn precies voor de kat sprong. Hij probeerde instinctief het konijn te grijpen, maar zonder succes. De mogelijkheid die de Alpha 7 V biedt om met 30 fps te fotograferen, is van onschatbare waarde op momenten als deze, wanneer elk frame telt.

Het grootste deel van de tijd gebruikte Antonio zijn superieure Sony Alpha 1 II. Maar in veel opzichten kan de Sony Alpha 7 V de prestaties van die camera evenaren. "De autofocus van de Alpha 7 V ligt dichter bij die van de Alpha 1 II dan die van enige andere camera die ik heb uitgeprobeerd. Het is dan ook een waar genoegen om hiermee te werken. Hij is vrijwel foutloos dankzij de AI-systemen. Zelfs bij diersoorten als luipaarden, waarvan de ocelli – de patronen op hun oren die op ogen lijken – voor veel detectiesystemen problematisch kunnen zijn."

Antonio heeft de camera gebruikt met een reeks hoogwaardige telefotolenzen, waaronder de FE 600mm f/4 GM OSS, FE 400mm f/2.8 GM OSS, FE 300mm f/2.8 GM OSS en FE 50-150mm f/2 GM. "Dankzij de processor is de Sony Alpha 7 V een veel snellere camera: wat betreft opstarttijd, focussen, tracking fps, pre-capture en meer. Ik wilde al deze functies testen met de meest veeleisende lenzen. Want razendsnel focussen bij f/2.8 of zelfs f/2 is heel anders dan bij f/6.3: hoe geringer de scherptediepte, hoe kleiner de foutmarge."

Alle functies van de Alpha 7 V werken perfect synchroon en werken zodanig samen dat Antonio fantastische foto's kan maken, zoals die van een Dalmatische pelikaan die zijn camera nadert. "Die foto heb ik vanuit de hand gemaakt, vanaf een bewegend bootje dat heen en weer werd geslingerd door de golven. Het detectiesysteem zorgde ervoor dat het beeld scherp bleef terwijl ik de SteadyShot-stabilisatie gebruikte. Dankzij de AI-herkenning werd heel nauwkeurig gefocust op het linkeroog van de pelikaan. De vogel besluit om weg te vliegen en dankzij pre-capture heb ik wat meer speelruimte voor het geval ik niet op tijd reageer. Vervolgens kan ik met de burst-modus zonder black-outs in de zoeker zien wat er op elk moment gebeurt, in plaats van dat ik een gesimuleerde video zie van de foto's die ik maak. Dit alles gebeurt in realtime, zonder vertraging."

Door de ontwikkeling van de Sony Alpha 7 V wordt er nu meer verwacht van een camera in deze prijsklasse, want Antonio's foto's laten zien dat deze camera zich kan meten met topcamera's van professioneel niveau. Antonio vat het als volgt samen: "De overstap van 10 fps naar 30 fps is al een enorme sprong, maar door de toevoeging van een sterk verbeterd autofocussysteem en een verbeterde processor, kun je met de Sony Alpha 7 V vrijwel zonder operationele beperkingen foto's en video's maken."