In een tijd waarin we eindeloos door afbeeldingen op onze telefoons kunnen swipen, wordt zoiets simpels als het krijgen van een afgedrukte foto opwindend. "De eerste keer dat ik mensen verraste met een foto, was dat iets magisch", herinnert de Nederlandse fotograaf en filmmaker The Guy with the Printer zich.

Op een moeilijk moment in zijn leven was hij op zoek naar een nieuw creatief foto- of filmproject, toen hij toevallig een video tegenkwam van een straatfotograaf die zijn foto's liet zien aan de mensen op die foto's. "De reactie van de mensen die hun foto's zagen, maakte me behoorlijk emotioneel. Maar in de video's hoorde je niets van het gesprek en werden de beelden alleen aan mensen getoond op een telefoon."

Dat was het moment waarop The Guy op het idee kwam om een soortgelijk project te starten, maar dan met de bedoeling de beelden af te drukken en aan zijn onderwerpen te geven terwijl hij de ontmoeting filmde met een kleine camera.

Hij herinnert zich de eerste keer dat hij een foto gaf aan de persoon die hij had gefotografeerd: "Het was als een explosie van liefde. Ik had een moeilijke tijd achter de rug en was behoorlijk depressief geweest, en toen kreeg ik de kans om mensen blij te maken en te laten lachen met iets dat ik voor hen deed. Het was iets heel kleins – het is maar een foto – maar het is ook de aandacht die je hebt voor mensen als je ze verrast. Het geeft me een fantastisch gevoel."

The Guy gebruikt voor zijn project grote Nederlandse steden zoals Amsterdam en Rotterdam, omdat hij daar veel makkelijker kan opgaan in de menigte als de zoveelste fotograaf dan in een kleine stad of dorp. "Ik ben altijd op zoek naar iemand om te fotograferen bij wie ik het gevoel heb dat er een groter verhaal achter het moment zit. Je ziet veel mensen op straat, maar soms zie je iemand die opvalt, en dat is wat ik zoek."

Sinds kort gebruikt The Guy voor het maken van zijn straatfoto's de Sony RX1R III met een resolutie van 61 megapixels en een 35 mm f/2-lens. "Toen ik de camera voor het eerst in mijn handen had, dacht ik: 'Dit is prachtig'. Ik vind de behuizing fantastisch omdat die zo compact is en gemakkelijk in een tas of zak past. Bovendien heeft hij een vintage stijl. Het is zo'n fijne camera om op straat te gebruiken. Maar wat ik echt geweldig vond aan de RX1R III is de 35mm f/2-lens voor portretten. Het diafragma van f/2 zorgt voor een prachtige kleine scherptediepte, wat ideaal is voor portretten. Ik was helemaal weg van de camera vanaf de eerste keer dat ik hem gebruikte."

Wanneer The Guy werkt, heeft hij meestal zijn Sony Alpha 7 III en FE 70-200mm f/2.8 GM OSS-lens bij zich om spontane momenten en portretten vast te leggen. "Met de RX1R III en de lens met een brandpuntsafstand van 35 mm benader ik mensen vaker en vraag ik of ik een foto van ze mag maken. Met de resolutie van 61 miljoen pixels heb ik de flexibiliteit om breed te fotograferen en de scène vast te leggen, of om bij te snijden tijdens de bewerking. Ik heb meer dan genoeg resolutie om mijn afdrukken te maken."

Ondanks het formaat van de Sony RX1R III beschikt deze over alle nieuwste technologie van Sony, waaronder Human Pose Estimation-technologie en realtime tracking. Hierdoor kan de camera snel en nauwkeurig focussen op de onderwerpen op de foto's van The Guy, zodat hij zich kan concentreren op de compositie. "Omdat dit heel snel gaat, hoef ik niet meer na te denken over het focussen. Ik moet heel snel fotograferen, dus voor mij is de RX1R III perfect voor dit soort foto's. "The Guy werkt snel op straat en gebruikt een SD-kaartlezer om de foto's te kopiëren naar zijn telefoon, waarop hij de kleuren en het contrast snel kan bewerken en aanpassen. Vervolgens gebruikt hij een Bluetooth-printer om de afbeelding vanaf zijn telefoon af te drukken en geeft hij de foto aan de persoon die hij heeft gefotografeerd.

"Iedereen heeft duizenden foto's op zijn telefoon, maar we zien ze nooit allemaal. Als je iemand een afdruk geeft, geef je ze iets tastbaars, iets dat ze mee naar huis kunnen nemen om aan familie of vrienden te laten zien. Ik geef ze een herinnering in handen. Ik denk dat dat het grootste verschil is met het tonen van een foto op de achterkant van een camera of op een telefoonscherm. Je kunt aan de reactie van mensen zien hoeveel het voor ze betekent. "Een van de meer memorabele momenten deed zich voor toen The Guy een dakloze man fotografeerde en hem beleefd vroeg of hij het erg vond als hij een foto van hem maakte. "De foto was geen verrassing, omdat ik hem toestemming had gevraagd, maar ik kwam terug met de afgedrukte foto. Hij was in shock. Hij zei tegen me: ‘Ik ben zo blij, want je hebt vandaag licht in mijn leven gebracht.' Toen ik wegliep, keek ik over mijn schouder en hij keek nog steeds naar de foto. Het maakte me emotioneel omdat ik me op dat moment realiseerde welke impact ik op mensen kon hebben. Het was een heel mooi moment."